“此事既已议定，那方才本王入帐时，诸位正在商议‘要不要告知本王’的……又是何事？”
他语气平静，却带着久居上位者特有的穿透力，令邹书珩心头微微一凛。与晏天迅速交换了一个眼神，邹书珩起身抱拳，这次声音洪亮了几分，透着如释重负的快意：
“回禀王爷，是今日战果详情。断魂崖，已被我军彻底拔除！共歼敌三百二十一人，俘获十四人！”
“好！”南宫宇程闻言，眼中骤然迸发出慑人的光彩，一掌击在案上，“好一个连根拔起！此等大捷，断去服部久藏一臂，更振我大辰军威！邹统领，晏统领，屠统领，殷统领，还有我龙骧全体将士，此番当记首功！”他畅快的笑声在帐内回荡，多日来因倭人潜探而生的阴霾，仿佛也被这捷报驱散了不少。
帐中诸将见王爷如此欣喜，面上也露出与有荣焉之色。屠山破更是咧开嘴，笑得毫无遮掩。
然而，邹书珩脸上的振奋之色只维持了短短一瞬，便渐渐被一层沉重的阴郁取代。他深吸一口气，再度开口时，声音已压低了许多，带着难以启齿的晦涩：“王爷，剿灭海鬼固然可喜。但……在清剿断魂崖巢穴时，我军还发现了另一样东西。”
“哦？”南宫宇程眉峰一挑，“何物？”
邹书珩的声音几乎沉入谷底：“一处规模惊人的……私盐工场，以及与之相连的隐秘码头。囤盐之巨，远超寻常私贩，绝非这群海鬼自力所能经营。”
“私盐场？”南宫宇程脸上的笑容瞬间冻结，眸光在刹那间变得冰冷锐利，帐内的温度仿佛也随之骤降。他缓缓站起身，高大的身影在烛火映照下投出一片压迫感十足的阴影。“在本王的穆凉地界，在断魂崖下……竟藏着如此一个蛀国的毒瘤？”
他的声音并不高亢，却字字如冰锥，蕴含着风暴来临前的可怕平静。来东境时日虽不算长，但他励精图治，自信已将穆凉掌控在手，如今这记响亮的耳光，不仅抽在辖境安宁的脸上，更抽在他南宫宇程的尊严与能力之上。
“此事，”南宫宇程的目光如鹰隼般攫住邹书珩，“可已呈报陛下？”
邹书珩感受到那目光中的重量与寒意，喉结微动，垂下眼帘：“回王爷，尚未。战事刚毕，详情正在整理，且……且盐场牵涉恐深，末将思虑，或需先行斟酌……”
“斟酌？”南宫宇程打断了他，向前逼近一步，周身威势沛然难当，“如此巨案，发现已逾数个时辰，你却告诉本王，还在‘斟酌’是否上达天听？”
邹书珩单膝跪地，头颅垂得更低，晏天与屠山破见状，也立刻随之跪倒。帐中一片死寂，只有烛火不安地跳动。
邹书珩无言以对。他总不能直言，是顾虑到此事发生在穆凉王治下，若由龙骧军直接越级上报，会令王爷颜面扫地，甚至引来不必要的猜忌。
这沉默，却比任何解释都更刺痛南宫宇程。他凝视着跪地的少年将军，眼中的震怒逐渐被一种深切的失望与自嘲覆盖。他忽然轻笑了一声，那笑声里没有半分暖意。
“邹书珩，”他唤着统领的全名，声音里透着一丝罕见的疲惫与凌厉，“在你，在你们眼中，我南宫宇程……便是那般心胸狭隘、容不得半点沙子，会因你们据实上报辖内弊案而迁怒于人的……小气之徒吗？”
此话一出，邹书珩猛然抬头，急声道：“王爷！末将绝无此意！王爷胸怀似海，末将……”
“既无此意，为何迟疑？！”南宫宇程的声音陡然拔高，隐忍的怒火终于迸发，“盐铁乃国家命脉，私贩即是蠹国！此等大案，每耽搁一刻，便可能让幕后黑手多一刻湮灭证据、逃遁潜藏的时间！你顾虑本王的颜面？哈！本王的颜面，何时需要靠下属隐瞒辖下疮痈来维系？！”
他胸膛起伏，目光如电，扫过眼前三位将领：“本王要的，是一个清靖的穆凉，一个稳固的东境！任何藏污纳垢之处，无论涉及何人，都必须暴露在光天化日之下，连根铲除！若因顾忌本王所谓‘颜面’而贻误时机，致使国法受损、蛀虫逍遥，那才是真正让本王无地自容！”
字字铿锵，如金石坠地，震得帐内嗡嗡作响。
邹书珩怔在原地，望着南宫宇程因怒意而更加明亮锐利的眸子，那其中没有丝毫对个人得失的计较，唯有对国事倾颓的痛心与铁血肃清的决绝。一股滚烫的羞愧与由衷的敬服猛地冲上心头，烧得他脸颊发烫。
他重重以头触地：“王爷教训的是！末将……末将狭隘了！谨遵王爷钧令！”
晏天与屠山破亦随之俯首，心中震动不已。
南宫宇程闭了闭眼，强压下翻腾的心绪。再睁开时，已恢复冷峻清明：“此事刻不容缓。邹书珩，你立刻亲自草拟密报，将私盐场之事，连同今日战果，详尽写明，以龙骧军与本王联名，用最快渠道，直送御前！同时，派绝对可靠之人，秘密封锁断魂崖现场，不许任何人靠近，尤