“大辰……”阿洛谣忽然抬起眼，看向桑吉，问出了一个桑吉意想不到的问题，“北方的大辰帝国，现在情形如何？可有动静？”
桑吉愣了一下，显然没料到公主会突然问起遥远的北方帝国。她皱起眉，努力回忆着听来的零碎消息：
“大辰……奴婢所知甚少。宫里现在消息封锁得厉害，尤其是外界的。不过……前些日子，我听几个从边境集市回来的采买宦官私下嘀咕，说大辰国内好像也不太平，似乎……也有战乱，具体是什么却不清楚。好像是什么王爷造反了？还是东边的夷族又打进来了？奴婢不敢确定……公主，您怎么突然问起大辰？”
“没事。”阿洛谣轻轻摇头，她心里默默为那个少年祈祷，“小銮儿，你可千万要保护好自己啊！”
阿洛谣最终没有多说，转而问道，“桑吉，宫中旧人，还有多少？我是说，真正还能记得父王恩德，心中不服阿苏那的。”
桑吉眼中闪过一丝希望的光，但随即又被现实的阴霾笼罩：“不多了，公主。大殿下清洗得很彻底。位高权重的老臣要么屈服，要么已经被害。中低层的官员和侍卫，要么被替换，要么被分散到无关紧要的位置，互相监视。像我和卓洛这样还能记得旧恩、心中存着念想的，要么身份低微，要么只能深深隐藏，不敢有丝毫流露。不过……”
她犹豫了一下，声音更低，“也并非全无希望。老国主毕竟在位多年，仁德深入人心。有些人，只是迫于形势，不敢言而已。卓洛说，他在侍卫中，能感觉到一些人对大殿下的手段并非全然信服，尤其是那些出身清白、受过老国主恩惠的子弟，只是现在无人敢挑头，也缺少……缺少一个契机，一个主心骨。”
主心骨……阿洛谣品味着这三个字。她现在自身难保，被囚禁在这华丽的雀翎天居，与外界隔绝，脖子上还留着兄长施暴的印记，算什么主心骨？
但她不能放弃。为了枉死的父王，为了忧病的母妃，为了自己，也为了这个正在流血的国家。
“桑吉，”阿洛谣的声音依然嘶哑，却带上了一种沉静的力量，她握住桑吉的手，“你听着，我现在无法给你任何承诺，也无法保护你们。你们冒险来看我，这份情谊，我阿洛谣铭记于心。但眼下，保全自身最重要。你和卓洛，一定要小心再小心，不要轻易相信任何人，更不要为了我再去冒险。”
“公主！”桑吉急道，“我们不怕！只要能帮到您……”
“听我说完，”阿洛谣打断她，眼神坚定，“我需要你们活着，好好地活着。你们就是我的眼睛和耳朵。我要知道外面的真实情况，不仅仅是大概，更要细节。阿苏那每日大致行踪，宫中守卫换防的规律，哪些人可能还可争取，朝中大臣的真实态度。”
她顿了顿，艰难地吞咽了一下，喉痛让她蹙眉：“但我们不能频繁联系。太危险。这次是侥幸，下次未必有这么好的机会。你们要像最普通的杂役和侍卫一样，不引人注目。卓洛在侍卫中，可以多听，多看，但少说，尤其不要表现出对旧主的怀念。桑吉，你在浣衣局，接触的人杂，反而可能听到一些意想不到的消息。记住，安全第一。”
桑吉用力点头，将阿洛谣的每一个字都刻在心里：“奴婢明白！公主，您放心，我和卓洛知道轻重。我们会小心的。”
“还有，”阿洛谣思索着，“母妃那边，如果有可能，在不暴露的情况下，让她宽心。告诉她，我还活着，也请她务必保重身体。洛桑那边……我们暂时无法联系，但相信他能撑住。”她想起阿苏那提及父王曾想让她继位的事，心中又是一阵刺痛，但现在不是纠结这个的时候。
“药膏很好，谢谢你，桑吉。”阿洛谣摸了摸颈间，疼痛仍在，但那种清凉感确实让她舒服了一些。
“公主，您千万别这么说……”桑吉的眼泪又要掉下来。
就在这时，殿门外传来三声极轻微的、有节奏的敲击声——笃，笃笃。
桑吉脸色一变：“是卓洛！他在提醒我，时间快到了，可能附近有巡逻队要经过。”
她急忙起身，将药膏放到阿洛谣手里，又仔细检查了一下阿洛谣的颈间，确认药膏已经吸收得差不多，不会留下明显痕迹。她快速地、恋恋不舍地看了阿洛谣一眼，似乎想将公主此刻的模样深深印在脑海里。
“公主，您一定要保重！按时涂抹药膏，伤口千万别沾水。吃的用的……奴婢暂时没办法，但一定会再想办法！”桑吉语速极快地说着，一边轻手轻脚地退向殿门。
阿洛谣也挣扎着想要站起来，但双腿依然酸软无力。她只能靠着背后的柱子，对桑吉用力点了点头，用口型无声地说：“小心。”
桑吉忍住泪，再次点头。她侧耳听了听门外的动静，然后极其缓慢、轻微地将殿门拉开一道缝，闪身出去。门被从外面轻轻合拢，紧接着，是几乎微不可闻的锁链复位声。
一切重归寂静。
仿佛