“两个条件。”莲长老伸出两根手指，“第一，沈清丹在秘境中帮我采集三种仙草——‘九叶仙兰’、‘星辰草’、‘时光蕨’。这三种仙草只生长在秘境第二层以上的特殊环境，对炼制‘净世丹’至关重要。”
“第二，”莲长老神色凝重，“我要沈家在秘境中，尽可能破坏功利一脉的某些布置。”
沈凌霄眉头微皱：“长老的意思是……”
“火云真人在秘境中有秘密计划。”莲长老压低声音，“我得到情报，他通过黑市渠道，将一批‘炼魂法器’送入秘境。这些法器以活人魂魄为燃料，能在短时间内大幅提升修士战力。火云真人打算让功利一脉的弟子在秘境中使用这些法器，猎杀其他势力修士，掠夺资源。”
沈凌霄脸色一冷：“违反仙界禁令的禁器？”
“正是。”莲长老眼中闪过怒色，“功利一脉这些年越来越肆无忌惮。若不加以制止，秘境中将血流成河。”
沈凌霄沉思片刻，郑重道：“此事沈家义不容辞。只要发现炼魂法器的踪迹，必会全力破坏。”
“好！”莲长老眼中露出赞许之色，“沈家主深明大义。名额之事，包在我身上。最迟明日，我会将转让协议送到听雨轩。”
两处交涉，均获成功。
沈凌霄返回听雨轩时，已是午后。
听雨轩静室内，沈家核心成员齐聚。
沈凌霄将今日的谈判结果详细告知众人。
“书院一个名额，丹盟两个名额，加上昊儿和清丹原有的名额，沈家此次共有五人可进入秘境。”沈凌霄在桌上铺开一幅简陋的秘境地图，指着上面的标记说道，“五人分为两组行动。”
他看向沈昊：“昊儿，你与青岚一组，主要负责完成书院的‘陨星古迹’探查任务。这个任务与监察使有关，青岚的血脉或许能派上用场。”
沈昊与青岚对视一眼，同时点头。
“父亲，陨星古迹在第三层深处，危险等级标注为‘玄仙中期’。”沈昊指着地图上标记的红点，“仅靠我和青岚，恐怕……”
“我明白。”沈凌霄打断他，“所以第二组的人选，我选了‘沈惊涛’。”
话音落下，静室外传来沉稳的脚步声。
一名身着青色劲装、腰佩长剑的青年推门而入。青年约莫二十七八岁模样，面容刚毅，眼神锐利如鹰。最引人注目的是他周身散发的气息——虽然只有元婴巅峰修为，但那股凝练如实质的战意，竟让在场的真仙修士都感到一丝压力。
“惊涛见过家主、老祖宗、诸位长辈。”沈惊涛躬身行礼，动作干脆利落，没有半分多余。
沈凌霄眼中露出满意之色：“惊涛，坐。”
沈惊涛在末位坐下，腰背挺直，目不斜视。
沈凌霄向众人介绍：“惊涛是家族‘监察幻阵’特训中表现最突出的子弟。三个月特训，他经历了七百三十场模拟战斗，胜率九成八。在最后一场‘百人混战’中，他以一己之力击溃三十名同阶幻象，夺得头名。”
众人闻言，纷纷侧目。
监察幻阵的残酷，在场众人都很清楚。能在那种环境中脱颖而出，沈惊涛的战力绝对远超同阶。
“惊涛的‘惊涛剑意’已修炼至小成境界。”沈凌霄继续道，“配合家族新打造的‘云隐法袍’和‘镇魂玉佩’，他在秘境中的生存能力不弱于真仙初期修士。更重要的是——”
他看向沈惊涛：“惊涛在幻阵特训中，展现出卓越的战术指挥能力。由他带领第二组，最为合适。”
沈惊涛起身，抱拳道：“惊涛必不负家主重托！”
沈凌霄点头，继续布置：“第二组由清丹和惊涛组成。清丹的主要任务是采集莲长老所需仙草，惊涛负责护卫和战术指挥。此外，第二组还有一个重要任务——”
他指向地图上的几个标记点：“这些区域，是黑煞仙殿和丹盟功利一脉可能活动的区域。你们要尽可能探查他们的动向，若发现炼魂法器的踪迹，立刻破坏。”
沈清丹郑重点头：“女儿明白。”
“至于第五个名额……”沈凌霄沉吟片刻，“我决定暂时保留。秘境开启前，或许还有变数。”
布置完毕，沈凌霄看向一直沉默的沈昊：“昊儿，陨星古迹的任务卷轴，你可有查看？”
沈昊取出那卷兽皮卷轴，摊开在桌上。
卷轴上的上古文字散发着淡淡微光，与沈昊在监察使基地看到的某些卷宗文字确实有三分相似。但更让沈昊在意的是，当他以鸿蒙道体感应卷轴时，体内那两块秘钥碎片竟产生了微弱的共鸣。
“父亲，这卷轴……不简单。”沈昊沉声道，“我能感觉到，卷轴深处隐藏着一道极其隐晦的监察使印记。只有以监察使血脉或鸿蒙道力激活，才能看到完整内容。”
青岚闻言，立刻割破指尖，将一滴鲜血滴在卷轴上。
鲜血触及卷轴的瞬间，兽皮表面骤然亮起淡金色的纹路。纹路如活物般游