院中，白夜早已等候多时。
“沈伯父。”白夜起身相迎，态度恭敬。经过前期的并肩作战，他对沈家已经建立起深厚的信任。
“白夜贤侄，不必多礼。”沈凌霄微微一笑，在石凳上坐下，“此次前来，是有一事相商。”
白夜心领神会：“伯父是为秘境名额而来？”
“不错。”沈凌霄点头，“沈家需要至少两个额外名额。书院若有余裕，沈家愿以合理代价换取。”
白夜沉吟片刻，没有立刻回答。
他起身走到院中一株古松下，取出一枚玉简，以仙力激活。玉简散发出淡淡青光，在空中投影出一幅复杂的名单。
“伯父请看。”白夜指着名单说道，“青冥书院此次共有八个固定名额。目前已确定的人选有六人，包括我在内。剩余两个名额……”
他顿了顿，继续道：“按照书院内部规则，这两个名额可由带队长老自行分配。但需要获得名额者完成一项‘宗门任务’，作为交换。”
沈凌霄眼中闪过一丝了然：“任务内容是什么？”
白夜从储物戒中取出一卷古朴的兽皮卷轴，递给沈凌霄。
卷轴入手温润，材质非金非玉，表面流淌着淡淡的时光气息。沈凌霄展开卷轴，只见上面用上古文字记载着一幅星图和一段简短的描述：
【任务：探查‘陨星古迹’】
【位置：九天秘境第三层，星陨平原】
【目标：取回古迹核心的‘星辰残片’】
【危险等级：玄仙中期】
【备注：此古迹与上古‘监察使’有关，卷轴文字为监察使专用密文】
看到“监察使”三个字，沈凌霄瞳孔微缩。
他不动声色地收起卷轴，问道：“这个任务，书院为何不派自家弟子完成？”
白夜苦笑道：“不瞒伯父，陨星古迹在秘境第三层深处，环境极其恶劣。书院此前曾派遣三批弟子前往，均无功而返，甚至有两人重伤。此次大会，书院内部对此任务争议颇大，愿意接取者寥寥无几。”
“所以书院想借沈家之力？”沈凌霄一针见血。
“是。”白夜坦然承认，“沈昊师弟的鸿蒙道体对上古遗迹有特殊感应，青岚姑娘又身负监察使传承。由他们执行此任务，成功率远高于书院弟子。”
沈凌霄沉默片刻，问道：“若完成任务，书院愿意转让几个名额？”
“一个。”白夜伸出食指，“陨星古迹的任务可兑换一个固定名额。另一个名额……伯父或许可以找丹盟的莲长老商议。”
沈凌霄眼中闪过一丝赞许。
白夜不仅提供了书院的交易渠道，还点明了另一条路。这等心性和眼光，不愧是青冥书院这一代的领军人物。
“好。”沈凌霄收起卷轴，“这个任务，沈家接了。名额之事，还请贤侄代为周旋。”
“伯父放心。”白夜郑重道，“我这就去禀报带队长老。最迟今晚，会给伯父明确答复。”
离开文渊阁后，沈凌霄没有耽搁，直奔丹盟驻地。
丹盟驻地位于仙岛西侧，建筑风格华丽精致。亭台楼阁多以仙玉雕琢而成，屋檐下悬挂着各式各样的丹炉状风铃，微风拂过，发出清脆悦耳的叮咚声。
空气中弥漫着浓郁的药香。
沈凌霄在丹盟弟子引领下，穿过三道检查关卡，才来到莲长老的炼丹室。
炼丹室占地百丈，中央矗立着一座高达三丈的赤金色丹炉。炉身铭刻着九条栩栩如生的火龙，龙口喷吐着淡金色的火焰，将整个室内映照得一片通明。
莲长老正盘坐在丹炉前的蒲团上，闭目调息。
“莲长老。”沈凌霄拱手行礼。
莲长老缓缓睁开眼，眸中闪过一丝疲惫，但很快恢复清明：“沈家主来了。请坐。”
她在身侧幻化出一张玉凳，示意沈凌霄坐下。
“长老似乎耗费了不少心力。”沈凌霄敏锐地察觉到莲长老气息的微弱波动。
莲长老苦笑一声：“昨夜炼制一炉‘九转还魂丹’，差点失败。好在最后关头稳住了，不过神魂损耗不小。”
她顿了顿，看向沈凌霄：“沈家主此来，是为秘境名额吧？”
“正是。”沈凌霄坦然道，“沈家需要两个额外名额。听闻丹盟内部有名额冗余，不知长老可否相助？”
莲长老没有立刻回答。
她抬手一挥，炼丹室四周升起一层淡金色的隔音结界。结界隔绝内外，确保谈话不会泄露。
做完这些，莲长老才缓缓开口：“丹盟此次有十个固定名额。但内部争斗激烈，功利一脉占了六个，净世一脉只有四个。我手中的名额，已经全部分配给净世一脉的核心弟子。”
沈凌霄心中一沉。
但莲长老话锋一转：“不过……我可以说服两位弟子，将他们的名额转让给沈家。”
沈凌霄眼中精光一闪：“条件是什么？”