桌上杯盘狼藉，地上吐满了秽物。
空气里弥漫着酒臭、汗臭、还有男女交媾后特有的甜腥味。
“吴长庆。”曾国藩站在帐门口，声音很平静。
帐里的喧哗声，戛然而止。
所有人都转过头，看见曾国藩，像见了鬼。
吴长庆手里的海碗“哐当”掉在地上，酒洒了一身。他猛地推开怀里的少女，想站起来，但腿一软，又跌坐回去。
“大……大帅……”他嘴唇哆嗦，“您……您怎么来了……”
“我来看看，”曾国藩走进大帐，每一步都踩在秽物上，但官袍下摆干干净净——因为那些秽物在碰到他之前，就被暗金色的气劲蒸发了，“我曾国藩带出来的兵，是怎么‘享福’的。”
他走到吴长庆面前，低头看着他。
吴长庆浑身发抖。
因为他看见，曾国藩的眼睛——完全变成暗金色了，瞳孔竖成一条线，像蛇。而更可怕的是，曾国藩官服下的轮廓，正在不正常地蠕动，像是有什么东西要破体而出。
“大帅，我……我……”吴长庆想辩解，但舌头打结。
“那些女孩，”曾国藩问，“在哪？”
吴长庆脸色惨白，不敢回答。
旁边一个军官大着胆子说：“曾大人，这……这都是兄弟们……解解闷……”
话音未落。
曾国藩抬手，虚空一抓。
那军官像被一只无形的手扼住喉咙，整个人被提起来，双脚离地，脸憋成紫色。
“我问，”曾国藩盯着他，眼中的暗金色光芒越来越盛，“那些女孩，在哪？”
军官拼命指着一个方向。
后营。
后营不是营房，是十几间临时搭的窝棚。
棚子很矮，门用铁链锁着。里面没有床，只有稻草，稻草上蜷缩着几十个女孩。有的在哭，有的在发呆，有的……已经不会动了。
曾国藩站在棚子前，背上的鳞片全部炸开。
因为他“闻”到了。
不是血腥味，是更深的东西——绝望。这些女孩的绝望，像黑色的潮水，从棚子里涌出来，涌进他的身体，被他体内的螭魂贪婪地吸收。
它们在喂养他。
也在提醒他：你守护的，就是这样一片土地。你带出来的兵，就是这样的畜生。
“打开。”他说。
守卫哆哆嗦嗦打开铁链。
门开了。
里面的女孩看见光，像受惊的兔子一样往后缩。只有最里面的一个女孩没动——她仰面躺着，眼睛睁着，但瞳孔已经散了。身上没穿衣服，皮肤上全是伤痕，新伤叠旧伤。而最触目惊心的，是她胸口那个烙印。
盘蟒顶月。
和地宫里那些祭品，一模一样。
“她……她怎么死的？”曾国藩问，声音很轻。
守卫跪在地上，头磕得砰砰响：“是……是吴守备……昨晚喝多了，玩得太狠……”
“玩？”
“就是……用鞭子抽，用蜡烛烫，还……还用刀划……”守卫声音越来越小，“这女孩性子烈，不肯就范，吴守备就……”
他没说下去。
但不用说了。
曾国藩已经“看见”了——不是用眼睛，是用螭魂的感知。他看见昨晚的画面：吴长庆醉醺醺地闯进棚子，拽着这个女孩的头发拖出去。女孩挣扎，咬了他一口。吴长庆暴怒，拿起马鞭抽，拿烧红的烙铁烫，最后……拿起一把匕首，在她身上一刀一刀划。
一边划，一边笑：“曾大帅说了，湘军有功，玩几个女人怎么了？”
女孩最后断气时，眼睛还睁着。
看着棚顶。
看着这个……没有天理的世界。
回到大帐时，吴长庆已经跪在地上了。
不是自愿跪的，是被曾国藩的气劲压着跪的。膝盖下的青砖碎成了粉末，血渗出来，但他不敢动。
“大帅，”他哭喊着，“卑职知错了！卑职……卑职只是一时糊涂！求大帅看在卑职跟了您二十年的份上……”
“二十年。”曾国藩重复这三个字，“是啊，二十年。”
他走到吴长庆面前，蹲下，看着他：
“咸丰四年，你在岳州水战，被长毛的炮火炸断了三根肋骨，还抱着火药桶去炸敌船。那时我想，这是个好兵。”
“咸丰八年，你在湖口救了我一命，背上挨了一刀，深可见骨。那时我想，这是个忠臣。”
“同治三年，攻破天京，你第一个冲进天王府，缴获的黄金珠宝，一分没私藏，全数上交。那时我想……这是个君子。”
他每说一句，吴长庆的脸色就白一分。
“可现在，”曾国藩站起来，声音忽然变得很冷，“你看看你自己。看看你做的事。”
他指向后营方向：