还望您多费心。”

    话很温和。

    但曾国藩听出了那温和底下的意思：

    天津的锅，你背了。两江的乱，你也得管。

    管好了，或许还能活。

    管不好……

    那马新贻的下场，就是榜样。

    离开府衙时，天已经黑了。

    曾国藩的轿子走在南京的街道上，街两边的灯笼次第亮起，光在青石板路上投下昏黄的光晕。但他感觉不到温暖，只觉得冷。

    从骨头里渗出来的冷。

    “大帅，”赵烈文在轿外低声问，“这案子……咱们还管吗？”

    “管？”曾国藩闭上眼睛，“拿什么管？”

    他只是一个“回任听勘”的罪臣，一个背着一身骂名的汉奸，一个体内藏着怪物、连自己都快控制不住的……废人。

    而他面对的，是一个连封疆大吏都敢杀的刺客，一个连真相都不想要的朝廷，一个连自己人都算计的太后。

    还有这满城的、盯着总督位子的、虎视眈眈的眼睛。

    “回书局。”他说。

    “不去总督府？”

    “那里……”曾国藩顿了顿，“已经不是我的地方了。”

    轿子转向，往金陵书局方向走。

    路过一处巷口时，曾国藩忽然叫停。

    他掀开轿帘，看向巷子深处——那里蹲着一个乞丐，正就着灯笼的光，用木炭在墙上画画。

    画的是一个无头的人，骑在马上。

    胸口插着一把刀。

    旁边写着一行字：

    “今日马，明日谁？”

    字很丑，但意思很清楚。

    曾国藩看了很久，然后放下轿帘。

    “走吧。”

    轿子继续前行。

    夜色更深了。

    而南京城的迷雾，才刚刚开始弥漫。

    这迷雾里，有血，有权，有阴谋，有那个坐在紫禁城里的女人，冰冷的目光。

    也有……地宫深处，那条暗金色的螭，越来越清晰的呼唤。

    曾国藩靠在轿壁上，手按着心口。

    那里，鳞片下的第二颗心脏，正在剧烈搏动。

    像在提醒他：

    时间，不多了。