地上，很深，很深。

    深得像某种巨大的爬行动物，刚刚从这里游过。

    回到大营时，天快亮了。

    刘铭传还在等他。

    “大帅，民夫已经开始征调了。”刘铭传说，“但百姓怨气很大，说这是劳民伤财……”

    “告诉他们，”曾国藩脱下湿透的官服，露出后背——三根骨棘已经完全长成，在烛光下泛着幽暗的光，“筑墙，是为了让他们活下去。不筑墙，捻匪来了，他们连命都保不住。”

    “可这墙……真能挡住捻匪吗？”

    “挡不住。”曾国藩转过身，看着刘铭传，“但墙本身……不是目的。”

    “那目的是？”

    “是让捻匪觉得，我们想用墙挡住他们。”曾国藩笑了，笑容里带着蟒的狡黠，“然后他们就会……拼命往墙里钻。”

    刘铭传忽然懂了。

    这河防之策，不是防守。

    是诱敌。

    是用四百里土墙，布下一个巨大的、请君入瓮的局。

    “大帅高明。”他深深躬身。

    “高明？”曾国藩望向帐外，雨还在下，“不过是以人命为饵，以国运为赌，下一盘……不得不下的棋罢了。”

    他挥手让刘铭传退下。

    然后走到铜镜前，看着镜中的自己。

    脸还是曾国藩的脸。

    但眼睛，已经完全变成暗金色的竖瞳。

    嘴角咧开，露出两排细密尖利的牙。

    “明天……”他对镜中的怪物说，“就看你的了。”

    镜中的怪物，也对他咧嘴一笑。

    笑容狰狞。

    像蟒，看到了猎物。