”

    “‘账本我们收了。想要回去，拿曾总督的人头来换。’”

    寂静。

    死一样的寂静。

    然后，曾国藩笑了。

    笑声很低，很冷，像冬夜里的风刮过枯枝。

    “好，”他说，“很好。”

    他站起身，走到窗边，推开窗户。晨风涌进来，吹动他花白的头发，吹动桌上那份屈辱的契书。

    纸页哗哗作响。

    像无数人在窃窃私语。

    “烈文，”他没有回头，“去查。查劫匪是谁，查账本在哪，查……谁最想要我曾国藩的命。”

    “是。”

    “还有，”曾国藩转身，脸上的疲惫一扫而空，取而代之的是一种近乎狰狞的平静，“给裕安回句话。”

    “什么话？”

    “告诉他：账本丢了，约定作废。盐引、纸坊，他一成都别想拿到。”

    赵烈文一怔：“那裕家要是公开账本……”

    “那就公开。”曾国藩一字一顿，“湘军旧部若因此获罪，我曾国藩……陪他们一起下狱。”

    他顿了顿，眼里的暗金色光芒大盛：

    “但在我下狱之前——”

    “我会先让裕家，从这世上消失。”

    窗外，第一缕阳光刺破云层。

    照在曾国藩脸上，照出那些尚未完全褪去的鳞片痕迹，像古老的刺青。

    他知道，妥协结束了。

    屈辱，到此为止。

    接下来，是血腥。

    是地宫决战前，最后一场、也是最肮脏的一场……

    人间厮杀。