这话说得曾国藩心头一酸。
是啊，他只是想做个“人”。
做个普通人，读书，做官，治国，平天下。哪怕最后免不了兔死狗烹，至少这一生活得堂堂正正。
而不是变成什么怪物，什么邪神，什么……非人的存在。
“李秀成，”他深吸一口气，“如果我现在放了你，你会怎么做？”
“杀了您。”李秀成毫不犹豫，“然后自杀。”
“为什么？”
“因为您太危险。”李秀成的眼神又冷下来，“您体内的蟒魂正在苏醒，黑白二丹正在冲突。您现在还能保持理智，是因为您在挣扎。可一旦您放弃挣扎，顺从了命运，您会比洪教主可怕十倍，百倍。”
“洪教主只是被相柳残魂蛊惑的傀儡。而您……您会成为真正的相柳，完整的上古凶神。”
“到那时，死的就不只是太平军，不只是清廷，是……天下苍生。”
水牢里的水忽然波动起来。
不是人为的波动，是自发的，像是水底有什么东西在翻身。
李秀成低头看向水面，脸色变了：“它醒了。”
“谁？”
“地宫里的东西。”李秀成声音发紧，“它在感应您的存在。您离它太近了，您的血，您的魂，都在刺激它。”
水面波动越来越剧烈，水花溅起三尺高。
曾国藩感觉到背上的火焰印记又开始发烫。不是平时的温热，是灼烧，像是有人拿烙铁在烫他的脊骨。
更可怕的是，他眼中的世界开始变化。
水牢的墙壁上，浮现出暗绿色的纹路——蛇形的纹路。那些纹路在蠕动，在蔓延，像是活的。
而李秀成的脸，也在变化。
在李秀成的瞳孔深处，曾国藩看见了自己的倒影。
那不是他。
那是一个脸上爬满鳞片、眼睛变成竖瞳、嘴角咧到耳根的……怪物。
“啊——！”他抱住头，痛苦地蹲下身。
耳边响起无数声音：
鳞片摩擦的沙沙声。
蛇类吐信的嘶嘶声。
还有那个熟悉的、从地底深处传来的低语：
“归来……”
“归来……”
“我的半身……”
“曾国藩！”
一个熟悉的声音把他拉回现实。
他抬起头，看见康禄站在水牢入口，赵烈文跟在后面，两人脸色都很难看。
“你怎么来了？”曾国藩勉强站直。
“感应到了。”康禄走进来，看都没看李秀成，直接走到曾国藩面前，抓住他的手腕，“你的脉搏……乱得像要炸开。”
他掀开曾国藩的衣袖，脸色更加难看。
手臂上，那些鳞片状的斑块已经蔓延到了手肘。斑块不再是暗红色，而是开始泛绿，边缘长出细密的、像是蛇鳞的纹路。
“血蜕在加速。”康禄声音发沉，“你现在必须离开这里，离地宫越远越好。”
“离得开吗？”李秀成忽然插话，“他的魂已经和地宫连在一起了。走到天涯海角，也逃不掉。”
康禄猛地转头，第一次正视李秀成。
两人对视。
那一刻，水牢里的空气仿佛凝固了。
李秀成盯着康禄，眼中先是疑惑，然后是震惊，最后变成……了然。
“原来如此。”他喃喃道，“黑丹转世……竟然是你。”
康禄没有否认。
他走到水牢边，蹲下身，平视李秀成：“洪秀全还告诉过你什么？关于我，关于黑丹白丹，关于……怎么阻止这一切？”
李秀成沉默了很久，才缓缓开口：
“天父说，只有一种方法能彻底终结这一切。”
“什么方法？”
“守印者死，双丹灭。”李秀成一字一顿，“曾国藩死，你死，地宫里的相柳残魂才会真正消散。否则，就算你们今天剥离了二丹，封印也只能维持一时。十年，百年，总有一天，会有人再次唤醒它。”
“所以，我们俩都得死？”康禄笑了，“倒也公平。”
“不公平。”曾国藩突然开口。
所有人都看向他。
他已经站直了，背挺得很直，尽管手臂上的鳞片还在蔓延，尽管背上的灼烧感几乎要将他撕裂。
“凭什么？”他看着李秀成，“凭什么我们生来就要背负这种命运？凭什么我们连选择的权利都没有？”
“曾大人……”李秀成想说什么。
“够了。”曾国藩打断他，“李秀成，我不会杀你，也不会放你。你就待在这里，好好看着。”
“看着什么？”
“看着我怎么打破这个该死的宿命。”
他说完，转身就走。