瞬间，他整个人僵住了。

    不是痛。

    是比痛更可怕的感觉——像是有一万只蚂蚁顺着符咒钻进他的身体，在血管里爬，在骨髓里钻，最后全部聚集在心脏周围，开始啃食他的血肉。

    而他背上的血蜕，那些鳞片状的斑块，开始以肉眼可见的速度收缩、平复。渗血止住了，新生的皮肉从边缘开始愈合。

    但代价是，他感觉自己的生命力，正在被那张符咒疯狂抽取。

    “这符咒……以生命为代价？”他咬着牙问。

    “是。”康禄点头，“用你的阳寿，换暂时的平静。十二个时辰，大概……折寿十年。”

    十年阳寿，换一夜安宁。

    值得吗？

    曾国藩不知道。

    但他知道，如果不这么做，他活不过今晚。

    血蜕会继续，他会流干最后一滴血，变成一具被自己血脉反噬而死的尸体。

    “多谢。”他从牙缝里挤出两个字。

    “不用谢。”康禄转身，“我也只能帮你这一次。明天，就看我们自己的造化了。”

    他走出书房，镣铐叮当作响，消失在走廊尽头。

    赵烈文走进来，看着曾国藩背上的符咒——那张纸已经变成了血红色，上面的符咒纹路发出暗金色的光，像是活物一样在缓缓蠕动。

    “大帅……”

    “出去。”曾国藩闭上眼睛，“让我一个人待着。”

    赵烈文欲言又止，最终还是退了出去，关上门。

    书房重归寂静。

    曾国藩坐在椅子上，感受着生命力一点一点被抽走的虚弱感，感受着背上暂时平息的剧痛，感受着体内黑白二丹依然在隐隐的撕咬。

    窗外的天空，渐渐泛起鱼肚白。

    四月十四的夜晚，终于过去了。

    但四月十五的白天，才刚刚开始。

    距离月圆，还有十个时辰。

    十个时辰后，地宫祭坛，黑白剥离。

    成则生。

    败则死。

    没有第三条路。

    曾国藩睁开眼，看向东方初升的太阳。

    阳光刺眼，他却觉得寒冷。

    一种从骨髓深处透出来的寒冷。

    像是已经预见到了结局，却还要硬着头皮走下去的寒冷。

    他摸了摸怀里的黑白玉佩。

    两块玉佩紧紧贴在一起，一温一寒，像是两颗互相依偎又互相排斥的心。

    就像他和康禄。

    就像白丹和黑丹。

    就像这纠缠了三千年的宿命，终于要在今晚，迎来最终的审判。

    而他，只能等待。

    等待夜幕降临。

    等待月亮升起。

    等待那个，不知是生是死的结局。