不是被攻破的。
是当徐达和汤和将最后一批重伤员撤出关城，准备引爆预先埋设在城墙地基下的数千斤炸药，与攻入关内的清军前锋同归于尽时——
他们脚下的地面，裂开了。
不是掘地兽的坑道。
是更大规模的地层塌陷。
仿佛整片燕山余脉的地壳，都被某种来自地心深处的、难以想象的力量撼动、撕裂。
巨大的裂缝以山海关为中心，向东西两侧的山岭蔓延。
关城雄伟的城墙在震耳欲聋的轰鸣声中，如同被孩童推倒的积木，分段、成片地崩塌、滑落、坠入深不见底的地缝。
预先埋设的炸药被提前引爆，反而加剧了这场地质灾难。
烟尘混合着幽蓝的光柱冲天而起，遮蔽了半个天空。
撤退的明军，与攻入关内正为占领雄关而狂热的清军前锋，一同被埋葬在崩落的亿万钧土石之下。
那已非战争。
是天灾。
或者说，是铁鸦军意志驱动下，对世界规则本身的、一次冷酷而精准的“修改”。
当幸存的探马将这场末日般的景象，用最简略、最颤抖的文字送回应天时。
距离清军那由畸变兽、战奴、以及各种前所未见的扭曲单位组成的庞大主力军团，出现在应天城北三十里的龙潭卫旧址，只隔了三天。
应天，长江之畔，大明的心脏。
这座汇聚了朱元璋半生心血、数十年营建的都城，第一次直面来自北方苦寒之地的、彻底非人的死亡威胁。
没有预想中的层层阻击。
没有消耗敌军锐气的漫长外围战。
清军，或者说幽能污染本身，以一种近乎“传送”的速度，在撕裂山海关、造成数百里范围内的地壳不稳定和污染大爆发后，其主力便顺着污染扩散的路径，如幽蓝色的洪水般，席卷了几乎毫无防备的江北平原。
烽燧、堡寨、屯军，在那压倒性的、伴随着地质天灾的力量面前，如同纸糊。
“陛下！北门、仪凤门、金川门外，均已发现敌军大队！”
“江面上出现不明阴影，水师哨船失去联系！”
“城外百姓正拼命涌入城中，各门拥堵！”
急促的军报，将武英殿最后一丝侥幸击得粉碎。
朱元璋披甲登上午门城楼。
无需望远镜。
北方，天地交界处，已被一种沉滞的、不断翻涌的幽蓝灰色所覆盖。
那不仅仅是军队扬起的尘土。
是土地在死去，空气在毒化，是某种超越物理界限的“场”在蔓延。
更近处，已经可以看清那些在污染场边缘蠕动的、难以名状的轮廓。
比战奴更庞大，比掘地兽更扭曲。
其中一些，依稀还能看出巨象、犍牛甚至人类的骨骼框架，但都被过度生长的晶簇、外露的蠕动肌肉和不断滴落粘液的额外器官所覆盖。
它们移动时，大地传来沉闷的共振。
“关闭城门。”
朱元璋的声音，在死寂的城墙上显得异常清晰。
“所有城门，落千斤闸，灌铁汁封死。”
“除通往长江的水门保持有限通行外，应天……只进不出。”
命令被迅速执行。
沉重的闸门轰然落下，将最后一批逃难者的哭喊和更多绝望的目光隔绝在外。
这座容纳了超过百万人口的巨城，变成了一座孤岛，一座即将面临风暴的堡垒。
“守城部署，按甲字预案执行。”
“徐达。”
“臣在。”满身尘土、左臂缠着绷带的徐达上前，他是在山海关崩塌前最后一批乘船南撤的将领。
“你总领全城防务，重点在北、西两面。”
“汤和。”
“臣在。”
“你负责城内巡防、粮秣调配、器械督造，镇压任何可能的骚乱。”
“李善长。”
老臣出列，面色灰败但眼神坚定。
“你坐镇中枢，协调各部，安抚民心。”
“刘基。”
“臣在。”刘基的眼神深处，是急速的推算和一丝难以察觉的惊悸。他比任何人都更清晰地感知到，城外那股力量的“非自然”属性。
“格物院所有工匠、生徒，全部编入‘技勇营’，你统领。所有库存和能赶制的新式火器、发生器，不惜代价，加强城防。尤其是……对付地底和天空。”
“臣，领旨！”
没有豪言壮语，只有最简洁的指令和领命。
时间，是比敌人刀锋更紧迫的东西。
接下来的十二个时辰，应天变成了一座疯狂运转的战争工坊。
街道上，士兵和征发的民夫川流不息，将擂石、滚木、火油、各类守城器械运上城墙。