格物院地下的主实验场里，蒸汽机的轰鸣声震耳欲聋。
那不是“洪武一式”原型机那种断断续续、仿佛随时会散架的喘息。
而是低沉、稳定、持续不断的咆哮。
刘基站在观测台上，手中捧着最新的运行记录。
“连续运转七十二个时辰。”
“输出功率稳定在原型机的三点七倍。”
“煤耗降低四成。”
他抬头，看向那台被黄铜管道和铸铁气缸包裹的庞然大物。
气缸有节奏地起伏，带动着传动杆，将力量传递给后方连接着的十二台锻锤、八台轧辊机、六台抽水机。
整个车间都在随着它的脉搏震动。
“我们成了。”
站在他身旁的老工匠喃喃道，脸上沾满煤灰，眼眶却发红。
“真的成了。”
朱元璋走进车间时，所有工匠都停下了手中的活。
“都忙你们的。”
他挥手，径直走向那台蒸汽机。
机器散发出的热浪扑面而来，混杂着油脂、煤炭和金属的味道。
“陛下，这台‘洪武二型’已经通过所有测试。”
刘基快步跟来，声音在轰鸣中提高。
“比预想的早了两个月。”
“造价呢？”
“因为标准化了零件，加上冶炼工艺改进，单台造价只有原型机的六成。”
朱元璋绕着机器走了一圈。
他伸手，触摸那些被磨得发亮的传动杆。
金属传递着稳定的振动，透过掌心，仿佛能感受到那股驯服的力量。
“立刻量产。”
他说。
“先造五十台。”
“三十台分给京畿的兵工厂，十台给遵化铁厂，五台给长江沿岸的造船厂，剩下五台……”
他顿了顿。
“运去锦州前线。”
刘基一怔。
“前线？那里没有工厂——”
“让他们自己建。”
朱元璋转身。
“前线需要就地修复兵器、铸造子弹、甚至生产简易的发生器零件。”
“靠人力和水力，太慢。”
“从今天起，我们要让前线也有‘工厂’。”
蒸汽机的量产，像是一把钥匙。
打开了连锁反应的第一环。
遵化铁厂，在获得新式蒸汽鼓风机和轧辊机后，生铁产量在一个月内翻了四倍。
而新式炼钢法（从陈朝畸变信号中破译出的只言片语，经过上千次试验还原）的应用，让钢的质量达到了前所未有的高度。
用这种钢打造的“破甲矛”尖，可以轻易刺穿三寸厚的铁骨战奴胸甲。
长江造船厂。
第一艘完全由蒸汽明轮驱动的战舰“镇远号”下水。
虽然吨位不大，航速也远未达到理想，但它不需要依赖风帆和人力桨橹。
这意味着，它可以在无风或逆流时保持航速，可以在被幽能污染的死水区域（风帆无法扬起）执行任务。
更重要的是，它的底舱被改造成了一个移动工坊，配有小型蒸汽机和锻炉，可以沿途修复受损船只，甚至生产一些军械。
但变化最大的，是铁路。
唐山至遵化的实验铁路，在追加投入和蒸汽机车的改进后，运输效率提升了十倍。
原本需要三百辆马车、三天时间运送的十门火炮及弹药，现在一列火车、六个时辰就能送达。
而且不受天气、道路泥泞的影响。
“铁路网必须加速。”
御前会议上，汤和指着地图，声音因激动而有些沙哑。
“辽东前线需要的物资是天文数字，光靠马车和漕运，根本填不满那个无底洞。”
“臣建议，立即启动三条干线。”
“一条从应天直达山海关，一条从天津直通锦州，还有一条沿长江连接武昌、九江、应天，确保南方物资北运。”
李善长看着预算草案，手指微微发抖。
“这三条路……同时开工的话，今年的国库……”
“国库的钱，优先保证铁路和军工厂。”
朱元璋直接定调。
“户部重新核算，所有非必要的工程全部暂停，腾出来的钱粮、人力，全部投到铁路上。”
他看向工部尚书。
“需要多少人？”
“回陛下，三条干线同时开工，至少需要征调五十万民夫，外加十万工匠。”
“准。”
“需要多少铁？”
“初步估算……至少需要目前全国年产铁量的三倍。”
“让遵化铁厂继续扩产，再在江西、广东寻找新矿，格物院配合改进探矿和冶炼技术。”
“需要时