“就……就在城里撒东西。”
“像灰，又像雾，蓝幽幽的，飘得到处都是。”
“人吸了那雾，开始没事，过两天就咳嗽，咳出血，皮肤也开始烂……”
老妇人突然抓住朱越（朱元璋）的胳膊。
“后生，你们这里……有没有人咳血？有没有人皮肤烂？”
朱越（朱元璋）摇头。
“没有。”
“那就好……那就好……”老妇人松开手，喃喃自语，“离远点好……离远点……”
“后来呢？”常遇春追问，“城里的人怎么样了？”
“俺逃出来了，不知道。”老妇人摇头，“但逃出来前，听说……听说有些人没死，但也不像活人了。”
“走路歪歪扭扭，见人就咬。”
“像……像戏文里的僵尸。”
她说完，整个人缩成一团，不再开口。
篝火噼啪作响。
无人说话。
良久，朱越（朱元璋）起身。
“郭荣，带老人家去安置，给双份口粮。”
“是。”
郭荣扶着老妇人离开。
朱越（朱元璋）看向常遇春。
“常哨长，你走南闯北，听过这种‘妖术’吗？”
常遇春摇头。
“没听过。蒙古萨满有些邪门手段，但没这么邪乎。”
“徐达。”
“在。”
“明天开始，加强营地警戒。尤其是夜间，增加明暗哨，发现任何异常，立刻示警。”
“是。”
“汤和，让匠营加快制作口罩——用多层粗布，中间夹草木灰。所有外出人员，必须佩戴。”
“明白。”
朱越（朱元璋）抬头，望向北方夜空。
星辰稀疏。
“如果真有什么‘妖雾’……”
他低声自语。
“那咱们要面对的，就不只是元军了。”
常遇春忽然开口。
“朱首领，要不要派马队往北探一探？”
“探多远？”
“一百五十里。快马两天来回。”
朱越（朱元璋）沉思片刻。
“可以。但只许侦查，不许接战。”
“若真遇到那些‘黑甲兵’，立刻撤回，不准纠缠。”
“得令。”常遇春抱拳。
议事散了。
朱越（朱元璋）独自留在篝火旁。
他从怀里掏出那块暗银灰色金属疙瘩，在火光下仔细观察。
这意外炼出的东西……
会不会和北边的“妖雾”有关？
他不知道。
但他有种强烈的预感——
这世道要变的，不止是江山易主。
有些更黑暗、更诡异的东西，正在从北方蔓延过来。
而他的营地，他的刀犁旗……
能挡住吗？
西京，子时。
观星台地下，铜仪阵列的嗡鸣已达到顶点。
赵老蔫眼睛死死盯着中央晶石。
晶石已经亮得刺眼。
“大人，能量灌注九成五！”工匠嘶喊。
“针孔通道稳定吗？”
“暂……暂时稳定！但波动剧烈！”
赵老蔫深吸一口气。
他走到控制台前，手按在三个铜钮上。
第一组简码：关于组织结构与政权建设的核心原则。
第二组简码：关于能量对抗与净化技术的理论基础。
追加脉冲：北、蓝、柱。
“发送。”
他按下铜钮。
晶石骤然爆发出耀眼光芒。
整个地下空间被照得亮如白昼。
嗡鸣声瞬间拔高，变成尖啸。
铜管开始发红。
“稳住！”赵老蔫吼叫。
光柱冲天而起。
穿过层层岩土，穿过观星台，射向夜空。
射向那道无形的光幕。
射向光幕彼端。
淮西的夜空。
这一刻，朱越（朱元璋）正抬头望天。
他忽然看见，东北方向的天际，似乎闪过一道极细微的、转瞬即逝的流光。
像流星。
但颜色不对。
偏蓝。
他皱眉。
是错觉吗？
还是……
东来信号？
他立刻转身，冲向营房中那台简陋的、用来接收和记录异常脉冲的铜丝线圈装置。
装置上的水晶片，正在微微发光。
发出规律的、明灭的蓝光。
一次。
两次。
三