朱越（朱元璋）蹲在火堆边，用小木棍拨弄着炭火。
他面前摊着一张粗糙的麻纸，上面用炭条画着简易的地形图。
徐达、汤和、郭荣围坐一旁。
常遇春也在。
这是他被正式任命为马队哨长后，第一次参加核心议事。
“南边三十里内的元军据点，基本摸清了。”
郭荣指着地图上的几个标记。
“这里，张家集，驻兵约两百，多是老弱。”
“这里，李庄，有个粮仓，守军一百左右。”
“最大的在这里——白河镇，有元军千户所，实际兵力应该不到五百，但城墙较完整。”
朱越（朱元璋）静静听着。
等郭荣说完，他才开口。
“常哨长，以你马队之力，袭扰这些据点，能做到什么程度？”
常遇春盯着地图看了会儿。
“张家集和李庄，可以打。”
“马队突袭，烧粮仓，杀守军，打了就走，元军追不上。”
“但白河镇……”他摇头，“有城墙，强攻不行。只能在外围截杀运粮队，或者诱小股守军出城歼灭。”
朱越（朱元璋）点头。
“和我想的差不多。”
他看向徐达。
“步卒操练如何了？”
“长矛阵已成形。”徐达回答，“弓手队还缺好弓，现在只有二十几张缴获的骑弓，射程不够。”
“匠营那边在赶制。”汤和补充，“但熟牛皮缺，弓弦质量上不去。”
正说着，营地西门方向传来一阵骚动。
隐约有哭声，还有呵斥声。
朱越（朱元璋）皱眉。
“去看看。”
郭荣起身过去。
片刻后，他带着两名哨兵回来，脸色有些凝重。
“兄长，是北边新到的一批难民。”
“大概二十多人，老弱妇孺居多，刚过哨卡。”
“哭闹是因为……有人在说胡话。”
“说胡话？”
“嗯。”郭荣压低声音，“说北边有吃人的妖雾，有影子会从地里钻出来抓人，还说看见整村整村的人变成行尸走肉……”
篝火旁安静了一瞬。
常遇春忽然开口。
“俺来的路上，也听过类似的传言。”
所有人的目光转向他。
常遇春舔了舔干裂的嘴唇。
“在怀远北边，遇到过几拨逃难的人。”
“他们说，元军里混进了‘妖人’，会放毒雾，人沾上就烂皮烂肉。”
“还说有些兵，刀砍不死，箭射不穿，除非把头砍下来。”
他顿了顿。
“当时俺以为是以讹传讹，吓破了胆的人胡说八道。”
“但现在……”他看向西门方向，“听到的人越来越多了。”
朱越（朱元璋）沉默。
他想起了那块怀里的暗银灰色金属疙瘩。
想起了东来信号里那些关于“能量”、“污染”的破碎概念。
还想起了自己穿越那晚，在矿坑里看到的、那些不正常的、泛着蓝光的矿石。
“郭荣。”他开口。
“在。”
“去把说胡话的人带过来。挑一个神志最清醒的。”
“是。”
郭荣快步离去。
徐达低声问：“兄长，你觉得这些传言……有几分真？”
“空穴不来风。”朱越（朱元璋）说，“但传言传多了，会走样。”
“要亲眼见过，亲耳听过，再判断。”
很快，郭荣带着一个老妇人回来。
老妇人约莫五十多岁，头发花白，衣衫褴褛，浑身发抖。
但她眼睛还算清明。
朱越（朱元璋）示意她坐在火堆旁。
又让汤和递过去一碗热水。
老妇人捧着碗，手还在抖。
“老人家，别怕。”朱越（朱元璋）声音放缓，“你说说，在北边看到了什么？”
老妇人抬头看他，又看看周围几个穿着干净、带着兵器的汉子。
嘴唇哆嗦了几下。
“俺……俺是从固镇逃来的。”
“固镇在濠州北边一百多里。”郭荣低声解释。
朱越（朱元璋）点头，示意老妇人继续。
“半个月前……元兵来了，不是寻常元兵。”
老妇人声音发颤。
“他们穿着黑乎乎的铁甲，眼睛……眼睛在夜里会冒蓝光。”
“马也不对劲，马眼睛也是蓝的，跑起来像不知道累。”
“他们打县城，守城的放箭，箭射到他们身上……就弹开了。”
她呼吸急促起来。
“后来，