这时，刘秘书略带歉意地补充道：“王主任，原本老方也要来的，但他家中临时有些急事，实在脱不开身，特意让我向您致歉。”
“理解，理解，家里事要紧。”王自麟点头应道。
他侧身引路：“外头热，我们进去边吃边聊。这家的河鲜是现捞现做，豆腐也是自家石磨的，几位一定要尝尝我们这穷乡僻壤的滋味。”
他的态度诚挚而不失分寸，既有地方干部的务实热情，又隐隐透出对唐守拙等人“另一重身份”的敬重与期待。
众人笑语寒暄着，鱼贯步入“江畔渔家”。
木门在身后合上，将江风与水汽稍稍隔绝，餐馆内灯光暖黄，灶火正旺，锅气蒸腾，一桌融合了地方风味与隐秘期待的宴席，即将在这江湖之畔、群山环伺的小馆中展开。
而老熊那依旧亮晶晶、盯着唐守拙仿佛有说不完话的眼神，预示这顿饭绝不会是一场官式接风。
红油翻滚，热气腾腾。
老木板桌中央，一口铜锅正“咕嘟咕嘟”地沸着，辛辣鲜香的香气混杂着河鲜、山珍的独特气息，弥漫在整个包间里，将窗外潮热的江汽都逼退了几分。
桌上不只有地道的麻辣河鲜，还有几样本地招牌：石锅豆花鱼、腊肉炒洋芋粉、凉拌折耳根、香气扑鼻的箜饭。
新鲜的桶装啤酒，回味甘绵。
起初还有些官场接风的客气，几杯酒下肚，气氛便彻底活络起来。
王主任虽是县里干部，却丝毫没有架子，言语间透着部队里出来的爽直；
老熊更是豪情万丈，拉着老冯和二毛大讲当年在仙人岭小饭馆初遇时的趣事，又说起几人联手勘查的那些惊险。
老冯和二毛也放松下来，仿佛和老熊回到了那个风雨夜，在简陋却温暖的“迎客来”里，围着热汤盆子互相探底、却又惺惺相惜的时光。
王主任听着，感慨道：
“说起来，我们这巴巫大山里头，藏着的奇人奇事是真不少。我工作这些年听了也不下百十件，但像二位专家、唐顾问你们这样，既有真本事，又能实实在在为地方解难、探清隐患的，少之又少。
今天听熊佑侠这么一说，再想想刘秘书回来汇报的情况，我这才算真正把‘高人’这俩字对上号。这要感谢唐总，不是你请他们来，我们连碰到的机会都没有。我敬四位一杯，感谢不辞辛劳，为我们石柱看山看水！”
王主任的言语真诚，又戳中了同袍情谊的共鸣点，唐守拙、唐家魁、老冯、二毛欣然举杯，一饮而尽，老熊更是激动得连干四杯，黑红的脸膛上一层油光，眼睛亮得跟探照灯似的，连说：
“对头对头！王主任你这话在理！守拙、冯哥、毛哥，那就是这个！” 他竖起了粗壮的大拇指，引得众人一阵笑。
酒酣耳热之际，刘秘书适时接话，语气带着后怕与庆幸：
“说到这山里头的奇事怪事，刚才听你们说起的去年那个鸡头岭——大塌方，我想了来，后面报纸报道说四十多天后，救出来一个人，当时人都昏迷了，脱水严重，但居然还有气！简直是奇迹。”
老熊一听劲头来了，“嘿！刘秘书，这事儿我晓得！当时我们地质应急队得到消息，我是第一时间过去的！
最后发现那人的位置，简直是在一个‘石头壳子’里，周围刚好有几块大石头相互支撑，留了个狭小的气腔……真是命不该绝！”
老熊说得眉飞色舞，仿佛又回到了那个尘土飞扬、争分夺秒的救援现场。
王主任看着唐守拙，语气转为凝重：
“说起来，不是老熊来电话，我们还不晓得唐顾问你们到了石柱。唐总矿上的事，确实很蹊跷，新涛他们局上也按失踪案处理了，但一直没头绪，成了悬案。
这次请唐顾问你们过来，跑这一趟，发现什么没有？我们都很着急，毕竟人命关天，矿上的安稳也拖不起。”
杨新涛立刻点头，表情严肃地补充道：
“唐顾问，老王说得是。李老幺那个案子，我们立案后投入了不少人力，但井下环境复杂，线索又太……少。
走访、勘察都做了，可就是找不到人，也解释不清那些怪声怪影。工人们的说法一个比一个邪乎，我们办案得讲证据，可那些事……确实超出了普通刑侦的范围。
希望能借助你们的专业眼光，看能不能找到新的突破口。”
所有人的目光都集中在唐守拙身上。火锅的热气仍在升腾，但话题已从轻松的叙旧转向了沉甸甸的、关乎人命与地方安宁的现实难题。
唐守拙放下筷子，坐直了身体。
他知道，此刻他说的每一句话都至关重要，既要透露足够的发现以争取信任和支持，又必须谨慎，不能引起不必要的恐慌或打草惊蛇。
“王主任，杨队，”他声音沉稳，目光扫过众人，
“我们先去