刘睿低头，目光扫过那行行密电。
“鲁省韩向方致蜀中总司令……”
“中央入川，祸乱桑梓。建议合兵，拒蒋入川。保地方实力，图共进之举。”
纸面上的文字极少，但透出的信息却像是在干草堆里扔进了一颗火星。
山东韩复榘。
这个被称为“韩老三”的山东王，在信里直接抛出了倒蒋的诱饵。
刘睿看完最后一遍，五指收拢。
电报纸在他掌心变形。
病房里的空气似乎变得稀薄。
刘湘躺在床上，眼睛死死盯着儿子的脸。
他在等。
等一个能接手川军几十万弟兄未来的答案。
刘睿抬起头，将电报纸轻轻放在床头柜上。
“父亲。”
他先是整理了一下被揉皱的纸角，眼神却锐利如刀。
“韩向方这是在给我们递一碗穿肠毒药，还想让我们笑着喝下去。”
刘湘的眉头动了一下。
刘睿走到窗户边。
玻璃外面，汉口的夜色被零星的灯火点亮。
他看着那些光点，语气没有任何起伏。
“如果是在西安事变之前，这份电报还有三分价值。”
“但现在，不行。”
他转过身，直视着病床上的老汉声音冷了下来：“他韩复榘离日本人近，离我们远。真要举旗反蒋，他随时可以摇摆，甚至引日军入关，反咬我们一口来换取自保。而我们川军，远在西南，一旦背上分裂国家的骂名，就成了瓮中之鳖。到时候不用委员长动手，全国的唾沫星子都能把我们淹死。这封电报，不是出路，是绝路。饶国华将军的血，不能白流，但更不能用几十万川军弟兄的命，去给韩复榘的投机做垫脚石。”
他向前迈了一步。
“消息一旦走漏，我们刘家就是千古罪人。”
“到时候，全国报纸上写咱们的名字，会和秦桧摆在一起。”
刘湘沉默地听着，干裂的嘴唇微微颤抖。
“可是……国华死了。”
他的声音陡然拔高，嘶哑得如同被砂纸磨过。
“我的部队被拆得七零八落！派出去的弟兄，在前线当炮灰，连口热饭都吃不上，子弹打光了都没人管！”
“蒋委员长在拿咱们川军当草芥。”
他猛地抓起身边的枕头，用尽全身力气砸在床尾，枯瘦的胸膛剧烈起伏。
“我这个总司令，连自己兄弟的命都保不住！我怎么去见饶国华的在天之灵！怎么去见四川那千千万万把儿子交到我手上的父老乡亲！”
刘睿伸出手，按在父亲因激动而颤抖的肩膀上。
“交代有很多种。”
“但绝对不是在这个节骨眼上，和韩复榘这种首鼠两端的人联手。”
他把那份电报重新拿起，走向旁边的暖气片。
刺啦。
刘睿划燃一根火柴。
火苗瞬间吞噬了电报纸。
灰烬掉在盆里。
“父亲，剩下那些忠于您的部下，也未必会执行这种自杀命令。”
“他们愿意抗日，但不代表愿意在这个时候背上汉奸的骂名。”
刘湘看着火盆里的灰烬，眼里的光一点点沉了下去。
他重重叹了一口气。
“儿啊，你现在的名声很大。”
“罗店那一仗，报纸上都写疯了。说你是川军的千里驹。”
“打死了日本旅团长，缴获了旅团旗。”
刘睿听着，没有说话。
他还没告诉父亲，自己后来又杀了一个旅团长，还抢了师团旗。
有些功劳，现在说出来，只会让局势更复杂。
刘湘自顾自地往下说。
“名声是把双刃剑。”
“明枪好躲，暗箭难防。我这条命，活够了。可你们呢？”
他侧过头，看向放在柜子上的那个军帽。
“新一师是咱们刘家的家底。要是也被陈诚那帮人盯上，派去送死，我闭不上眼啊。”
刘睿坐回到椅子上，动作稳健。
“我有分寸。”
“这一路上，我也看明白了。虽然有算计，但绝大多数弟兄，心是齐的。”
“他们想打鬼子，我也想。”
刘湘闭上眼，呼吸渐渐变得平缓。
“既然你主意定了，那这份电报就当没来过。”
刘湘的肩膀垮了下来，整个人仿佛被抽走了所有精气神，眼神黯淡地挥了挥手。
福伯端来药，他沉默地喝完，闭上眼睛久久不语，病房里只剩下他沉重而疲惫的呼吸声。
过了许久，他才重新睁开眼，浑浊的目光里带着一丝残存的希冀。
“不走那条绝路……咱