他看着刘睿，声音低沉了许多。
“你岳父龙云，这段时间一直问你的近况。”
刘睿愣了一下，没有立刻接话。
“四川和云南，唇齿相依。咱们刘家要是垮了，他龙志舟也睡不安稳。”
刘湘靠在靠枕上，语速慢了些。
“你和云珠的婚约，原本说好了今年办。因为这一仗，耽搁了。”
他顿了顿。
“现在，刘家的摊子，我扛不动了。”
“以后这集团军，这新一师，还有这川中千万父老的期望，都在你肩膀上。”
刘湘的手伸出来，在虚空中抓了一下。
刘睿赶紧握住那只手。
那是双布满老茧、皮肤松弛却极其厚实的手。
“把云珠娶回来。让龙云看到咱们的诚意。”
“只要川滇联合，守住这大西南的后方，谁也不敢轻举妄动。”
刘睿感受着父亲手心的热度，沉默片刻。
他想起了龙云珠。
那个在定亲礼上，眼神灵动、却带着三分英气的女子。
在这样的乱世，这门亲事已经不再仅仅是儿女情长。
那是政治，是生存，更是制衡。
“儿子明白。”
刘睿的声音低沉，带着不属于这个年纪的稳重。
“这摊子，我接了。”
刘湘听到这话，脸上终于露出了一丝真正放松的表情。
他拍了拍刘睿的手背，像是完成了某种交接仪式。
“去吧。”
“汉口这地方水深，别待太久。回你的部队去。”
“记住，兵权握紧了。枪杆子热乎，别人说话才好听。”
刘睿站起身。
他替父亲理好了被角。
“您好好养病。万国医院的警卫，我留一个连。”
“没有我的手令，哪怕是委员长的人，也进不来这间房。”
刘湘笑了笑，摆摆手，示意他可以走了。
刘睿转过身，大步走向病房门口。
福伯在一旁低头送行。
走出房门的一瞬间，走廊里那股阴冷的凉风吹在脸上。
刘睿扣上了军服的第一颗扣子。
雷动等在外面。
他看到刘睿出来，立刻跨步上前，眼神在寻找指令。
“下楼。”
刘睿只说了两个字。
两人穿过走廊，路过那些原本神色倨傲、现在却被缴了械蹲在墙角的宪兵。
刘睿没有转头看他们一眼。
楼下的引擎声在夜空里显得格外突兀。
卡车已经发动。
刘睿跳上吉普车，看着被控制住的医院大门。
“雷动，留一连在这守着。”
“谁要闯，先开火，后报告。”
“是！”
雷动领命，迅速开始布置防线。
刘睿坐在车后座，手里摸着口袋里那块已经有些磨平的金属领章。
这不是演戏。
这是在龙潭虎穴里求存。
他看向漆黑的街道远方。
唐式遵不在这里。
部队还在前线吃土。
他得赶紧回去。
车轮转动。
万国医院的影子在后视镜里越来越小。
刘睿闭上眼，脑子里闪过电报烧焦的味道。
风吹过。
他脸上的表情比之前任何时候都要冷酷。
这一战，才刚开始。
吉普车冲进汉口的冷雨里。
街角的阴影处，几双眼睛死死盯着车队的序列。
刘睿没有回头。
他知道，那些人会把今晚发生的一切，原封不动地报给武汉的那些大佬。
但这正是他想要的。
他在宣示。
川军。
他是在用最强硬的方式宣告：川军的旗，还没倒。
“师长，”开车的警卫打破了沉默，“咱们现在……直接回黄梅吗？”
刘睿睁开眼，雨水打在车窗上，模糊了窗外的世界，但他的目光却清明如镜。
“不。”
他摸了摸胸口，那里仿佛还残留着父亲手掌的温度，和那份重逾千斤的托付。
“去汉口城区，先在城里绕两圈。”
开车的警卫愣了一下，但还是立刻应道：“是！”
刘睿靠在椅背上，闭上了眼睛，冰冷的雨水打在脸上，让他更加清醒。
“然后，去第七战区长官部。”
他补充道，声音在夜雨中显得异常清晰。
“我要用川军总司令的名义，给前线的唐副总司令发一封‘慰问电’，再用总部的绝密电台，给昆明发一封‘家信’。”