“吵够了？”

    “你们也知道，周老三是大明定海侯，是舍命护粮、葬身大海的英雄？”

    “你们也知道，这爵位，是陛下亲封，是用忠魂换来的荣耀？”

    他的目光，如同两把尖刀，死死钉在周家三兄弟身上，字字诛心：

    “可你们看看自己，为了爵位，争得头破血流，丑态毕露！争名夺利，贪慕富贵，恃强凌弱，失了渔家本分，辱没了周老三的忠魂！”

    “你们的儿子，要么粗鲁莽撞，要么装模作样，要么嚣张跋扈，要么横行乡里！

    这般品性，给你们爵位，你们只会仗势欺人，挥霍荣耀，迟早把周老三用命换来的一切，败得一干二净！”

    “你们，也配提继承爵位？”

    每一句话，都像一把锤子，狠狠砸在周家三兄弟的心上，砸得他们面红耳赤，无地自容，恨不得找个地缝钻进去。

    他们低着头，不敢有半句反驳。

    朱瑞璋的目光，转向身后的周拙，语气瞬间温和下来：

    “本王选周拙，有三因。”

    “第一，品性端正，质朴坚韧，屡遭挫折，却不怨天尤人，不卑不亢，坚守本心，

    有周老三当年的忠勇本分，懂渔家子弟的质朴，能守住定海侯的香火，不辱没忠魂。”

    “第二，孝老爱亲，乐于助人，不贪慕富贵，不趋炎附势，十余日来，置身争爵漩涡，却从不参与，默默读书，默默行善，这般德行，配得上侯爵之位。”

    “第三，自幼苦读，虽数次落榜，却坚韧不拔，心怀学问，将来能知书达理，持家有道，能把定海侯的荣耀，传承下去，能为乡里造福，为百姓做事。”

    “爵位，不是荣华富贵的资本，不是光宗耀祖的门面，是责任，是担当，是传承周老三的忠勇，是守住渔家的本分！”

    “周拙，担得起这份责任，配得上这份担当，所以，本王选他！”

    话音落下，祠堂里一片寂静。

    是啊，周拙这孩子，品性多好啊！孝顺、善良、坚韧、本分，比周家那几个争爵的子弟强百倍千倍！

    族老们纷纷点头，对着朱瑞璋躬身行礼：“王爷英明！选周拙继承爵位，实乃周氏之幸，定海侯之幸！”

    周老实、周守业、周守田三兄弟，听完朱瑞璋的话，彻底蔫了。

    他们知道，朱瑞璋既然这么说了，那他们家就注定和爵位无缘了。

    朱瑞璋看着周拙，声音温和：“周拙，你可愿意，过继给周老三为子，继承定海伯爵位，传承他的忠勇，守住周氏本分，为乡里造福？”

    周拙抬起头，看着朱瑞璋，眼中泛起泪光，深深躬身，重重叩首：

    “学生愿！”

    “学生定不负王爷厚望，不负三堂叔忠魂，坚守本心，传承忠勇，守本分，行善事，为乡里造福，绝不辱没定海侯荣耀！”

    声音铿锵，响彻祠堂。