“陛下圣旨在此，所有人接旨！”
周家众人、全村村民，闻言纷纷跪地，恭恭敬敬，不敢有半分怠慢。
朱瑞璋朗声宣读圣旨：
“奉天承运皇帝，诏曰：定海侯周守山，忠勇可嘉，舍身护粮，功在社稷，名垂青史。
今择其族侄周拙，品性端方，坚韧质朴，过继为子，袭封定海伯爵，世袭罔替，钦此。”
“臣（草民），谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
众人齐声叩首，声音响彻周家岙。
周拙双手接过圣旨，高高举过头顶，泪水滑落，滚烫而真挚。
他从一个落魄童生，一夜之间，成为大明定海伯，这不是天上掉下来的富贵，是秦王的赏识，是三堂叔忠魂的庇佑，是他坚守本心换来的荣耀。
他知道，从接过圣旨的这一刻起，他不再是那个只为自己读书的周拙，他是定海伯，是周老三的嗣子，他要扛起这份责任，传承这份忠勇。
宣旨已毕，朱瑞璋带着周拙，来到周老三的灵位前。
周老三葬身大海，尸骨未还，村里只立了一块衣冠灵位，摆在周氏祠堂的先祖画像旁，上面写着“大明定海侯周公讳守山之位”。
朱瑞璋点燃三炷香，递给周守拙，沉声道：“给你爹上香，告慰他的在天之灵。”
周拙双手接过香，恭恭敬敬地对着灵位三叩首，将香插入香炉，哽咽道：
“爹，孩儿周拙，给您上香了。孩儿定不负您的忠勇，不负王爷厚望，守住本心，传承荣耀，绝不辱没您的英名！”
香烟袅袅，飘向祠堂外的茫茫大海，仿佛飘向了周老三葬身的远方，告慰着那片大海里的忠魂。
礼毕，朱瑞璋看着周拙，温声道：“从今日起，你便是定海伯，符合伯爵爵位的府邸在明州府城，一应赏赐自会有人给你安排。
但你要记住，伯位是责任，不是特权；荣耀是鞭策，不是资本。
你依旧是周家岙的渔家子弟，不可恃宠而骄，不可欺压乡邻，不可忘本。”
“学生谨记殿下教诲！”周拙躬身，郑重承诺。
接下来的几日，朱瑞璋留在周家岙，亲自为周拙主持过继仪式，按照渔家的习俗，祭拜先祖，认祖归宗，
将周拙的名字，正式写入周老三这一支的族谱，列为周老三的嗣子后方才离开了周家岱。
……
朱瑞璋回到应天城，并没有急着回王府，而是第一时间朝着坤宁宫而去，皇城的守城禁军见是秦王车驾，连查验的流程都省了，直接躬身放行。
朱瑞璋自年少随朱元璋起兵，半生征战，又远洋十万里带回神粮，于大明有再造之恩，于禁军有旧情分，
满朝文武、皇城禁军，无人不敬他三分，更无人敢拦他半步，这也是属于他的特权。
马车直抵坤宁宫宫门停下，朱瑞璋扶着柳如烟下车，又牵过蹦蹦跳跳的朱承煜，
身后跟着三个小屁孩，未等内侍通传，便径直踏入了坤宁宫庭院。
庭院里，马皇后正坐在廊下剥着玉米，老朱则捧着一根玉米棒子啃，一边啃一边逗弄着笼里的画眉，全无帝王威仪，倒像个寻常乡间老翁。
听见脚步声，两人同时抬头就看见了进来的朱瑞璋。
眼前的朱瑞璋，满头白发依旧如雪，却不再是数月前那般死寂苍凉，眉眼间添了几分平和温润，身形虽然还有些清瘦，
却透着一股走出阴霾的清朗，那双曾盛满绝望的眼眸，此刻映着庭院里的日光，终于有了活气。
不再是那个一夜白头、心如死灰的孤臣。
“重九……”老朱大步上前，伸出粗糙的手掌，在他肩膀上重重一拍：“好小子，你丫可算舍得回来了……”
马皇后抹着眼泪起身，快步走到柳如烟身边，拉住她的手，又蹲下身摸着几个孩子的头，哽咽道：
“回来就好，看这一路折腾的，孩子们都瘦了。快进屋，屋里备着热茶点心。”
朱瑞璋看着眼前兄嫂，紧绷了那么久的心弦，终于彻底松了下来。
他笑了笑，对着老朱打趣道：“瞅你这话说的，一点都不利于团结，那我不回来还能去哪儿，你又没给我封地。”
“嘿，你个混球！”老朱骂了一句，却满眼都是心疼，拉着他往屋里走，
“咱还以为你要在外面晃荡个三年五载，总算知道回来看咱和你嫂子了。快坐，跟咱说说，这一路都见了些什么？周老三的后事，办得妥当了？”
朱瑞璋落座，接过内侍递来的热茶，抿了一口，缓缓将周家岙选嗣、周拙过继袭爵的事细细说来。
老朱听得频频点头！
马皇后端上蜜饯果子，坐在一旁听着，看着朱瑞璋说话时平和的神色，悬着的心终于落了地。
自兰宁儿薨逝，朱瑞璋一夜白头，闭门不出，后来又带着孩子远