一股沉重如山的重力场，瞬间精准地降临在那统领身前三尺之地。
那统领只觉得脚下的青石板仿佛突然变成了沼泽。
又像是有两只看不见的鬼手，带着千钧之力狠狠拽住了他的脚踝。
“哎哟——！”
他惊呼一声，整个人重心完全失衡，极其狼狈地向前扑去。
那原本嚣张跋扈的抓取动作，变成了一个标准的“狗吃屎”。
重重地摔在于少卿的战靴前，脸部与坚硬的地面来了个亲密接触。
“砰！”
头盔骨碌碌滚出老远。
连门牙都磕掉了半颗，鲜血混着唾沫流了一地。
“谁？谁！谁敢暗算本官！反了！反了！”
统领满嘴是血，狼狈爬起，恼羞成怒地拔刀四顾，眼中的恐惧多过愤怒。
“咳咳……退下。”
“丢人现眼的东西。”
“哀家的客人，也是你能搜的？”
台阶之上，一个威严的声音响起。
布木布泰太后立在风口处，深紫色的吉服衣角在晚风中猎猎作响。
岁月在她脸上留下了痕迹，却带不走那股从血火中淬炼出的威仪。
她那双阅尽沧桑的凤目，越过众侍卫，死死盯着那辆停稳的马车，声音里带着一丝颤抖。
穆尔察宁掀帘而出。
她瘦了，原本属于格格的圆润脸庞，如今线条变得锋利如刀，却更显坚毅。
“宁儿……”
太后手中的佛珠猛地一颤，“啪”的一声轻响，那是心弦崩断的声音。
权谋的坚冰在这一刻裂开。
布木布泰快步走下台阶，不顾仪态地将穆尔察宁拥入怀中，用力之大，仿佛要把这个失而复得的侄女揉进骨血里。
良久，她松开怀抱，迅速恢复了太后的冷峻威仪。
她抬起头，目光越过众人，径直落在了那个断了一臂、如标枪般挺立的男人身上。
没有盘问，没有警惕，也没有久别重逢的寒暄。
她的眼神中，只有一种“果然如此”的复杂与感慨，仿佛在看一个早已预料到的宿命。
“于先生。”
布木布泰的声音沉稳而深沉，透着一股穿透岁月的力量。
“当年盛京一别，哀家以为你会死在辽东的风雪里，化作荒原上的一具枯骨。”
“没想到，你不仅活了下来，还真的把宁儿带回来了。”
“你这命，当真是比石头还硬。”
这一声尊称“于先生”，让周围原本准备拔刀的侍卫们动作瞬间僵在半空，面面相觑。
太后……竟然对这个反贼如此客气？
于少卿上前一步，单手微微躬身，行了一个当年在盛京密会时曾用过的、只有他们二人懂的拱手礼。
因为失血过多，他的脸色有些苍白，但眼神却亮得吓人。
“娘娘风采依旧，只是这大清的风，似乎比当年更冷了。”
他抬起头，目光平静而决绝，直视着这位大清最有权势的女人。
“当年的‘七日之约’草民不敢忘。”
“如今草民再入紫禁城，这断臂之伤，便是这次合作的诚意。”
“我不死，誓言不灭。”
“好一个诚意，好一个不死。”
布木布泰嘴角勾起一抹意味深长的弧度，挥了挥手，屏退左右。
“既然是故人，又是宁儿的救命恩人，这慈宁宫的门槛自然拦不住你。”
“进殿吧，当年的那盘棋，我们还没下完。”
“但这局残棋，可比当年凶险百倍。”
慈宁宫暖阁内，瑞脑消金兽吐着袅袅香烟，将外界的纷扰隔绝在外。
屏退左右后，这里成了一座孤岛，一座在狂风巨浪中暂时安宁的孤岛。
空气中少了剑拔弩张的试探，多了一丝心照不宣的凝重。
布木布泰亲自拿起茶壶，给于少卿倒了一杯热茶，茶水入杯，雾气腾腾。
“这茶是当年盛京的味道，可惜局势比当年更烂了。”
她放下茶壶，目光灼灼，仿佛要看穿于少卿的灵魂。
“当年你在盛京帮哀家除掉了那颗钉子，稳住了局势。”
“那时候哀家就知道，你是唯一能看透吴伟业棋路的人，也是唯一敢掀翻棋盘的人。”
她顿了顿，语气变得凌厉。
凤目微眯，手中佛珠转动的速度加快，指节发白。
“多尔衮暴毙，死得不明不白。”
“哀家知道里面有鬼，但满朝文武皆被蒙蔽，甚至连福临都被那人玩弄于股掌，认贼作父。”
“哀家一直在等，等一个能破局的变数，等一把能杀鬼的刀。”
“变数就在这里，刀，也带来了。”
于少卿看着杯中沉浮的茶叶，眼神冷冽