费观泪流满面：“主公，我……我错了……”
“你没错，你只是想活命。”刘备拍拍他的肩，“我们都只是想活命，想活得更好。区别在于，我相信只要我们团结一心，就能在这蛮荒之地打出一片天。你信吗？”
费观重重叩首：“观愿誓死追随主公！”
这场潜在的危机化解了，但刘备知道，军心依然不稳。必须尽快打一场胜仗，让所有人看到希望。
出兵前夜，刘备独自登上营地旁的山丘。
月亮很大，照得河谷一片银白。远处，白马羌的营地里篝火点点；更远处，烧当羌的方向一片黑暗。
“主公。”法正不知何时来到身后。
“孝直，我在想，我们这么做，对吗？”刘备难得地流露出犹豫，“为了生存，就要去毁灭别人的生存。这和曹操、张羽有什么区别？”
法正沉默片刻：“吾曾见两窝蚂蚁争食。一窝大，一窝小。大窝的蚂蚁抢走了所有食物，小窝的蚂蚁饿死大半。吾当时想，为何不能平分？后来明白了——食物有限，不分，则大窝小窝都饿死；分，则都半死不活。只有抢到全部食物的那窝，才能活下去，繁衍壮大。”
“弱肉强食，天理如此？”
“非天理，乃世道。”法正轻叹，“主公欲行仁义，需先有行仁义之力。若无立足之地，仁义只是空谈。今日之杀伐，是为了明日之太平；今日之诡诈，是为了明日之诚信。”
刘备望着月亮，良久不语。
他知道法正说得对。这世道，想做好人，得先有做坏人的本事。否则，连做好人的机会都没有。
“传令下去，明日拂晓，出兵白马羌。”
十月初七，拂晓。
汉军两万主力悄然离开大营，沿河谷向北行进。关羽领五千人为前锋，费观领五千人为左翼，张绣领三千人为右翼，刘备自领七千人为中军。
按照计划，他们将在一个叫野狼谷的地方与烧当羌的三千骑兵会合，然后合击白马羌的主力。
但计划从一开始就出了问题。
抵达野狼谷时，烧当羌的人根本没出现。关羽派斥候探查，发现谷中有埋伏痕迹——不是针对白马羌，而是针对汉军。
“迷当这个杂种！”关平气得暴跳如雷，“他想让我们和俄何拼个两败俱伤，他再来捡便宜！”
法正观察地形后说：“迷当虽未到，但白马羌也不知道这个变故。我们可以将计就计——假装不知迷当背叛，继续按原计划进攻白马羌大营。但留一支伏兵在此，等迷当出现时，给他一个惊喜。”
“谁留？”刘备问。
众将沉默。留伏兵危险极大，万一迷当不来，或者来得太晚，这支伏兵可能陷入重围。
“末将愿往。”张绣站出来，“我的兵擅长山地作战，且人数不多，不易被发现。”
刘备看着这位沉稳的将领，点头同意：“我给你两千人，再配两百弩手。记住，若迷当不来，不可恋战，速退。”
分兵完毕，大军继续前进。午后，前锋抵达白马羌大营外围。
白马羌的营地设在一片开阔的河滩上，背靠山崖，易守难攻。营地里有两千多顶帐篷，粗略估算，能战之士约有四千，加上老弱妇孺，总数过万。
俄何显然早有准备。营地外围挖了壕沟，立了木栅，栅后是弓箭手。
关羽观察敌阵后，对刘备说：“强攻损失太大。不如诱敌出战。”
“如何诱？”
“据我了解俄何恨一个姓关的校尉入骨，若见我旗号，肯定会想起姓关的校尉，必想杀我雪耻。我可率小股部队佯攻，诈败而走，引他追击。三弟在中途设伏，可全歼其主力。”
很冒险，但值得一试。
关羽点了五百骑兵，打起自己的“关”字大旗，直扑白马羌大营。
果然，俄何见到关羽旗号，眼睛都红了。他记得很清楚，二十年前，就是姓关的一个校尉带领汉军剿灭了他们一个分支部落。
“儿郎们！”俄何举刀高呼，“杀敌方主将者，赏牛羊千头，女奴十个！”
白马羌战士蜂拥而出。他们骑着河曲马，挥舞弯刀，呼哨声震天。
关羽且战且退，五百骑兵不断有人落马。但关羽亲自断后，青龙刀挥舞，连斩七名追兵，无人敢近身。
追出十里，进入一片桦树林。关平的伏兵在此等候多时。
“杀！”关平跃马冲出，长矛如毒龙出洞，瞬间刺穿两名羌骑。
伏兵四起，箭如飞蝗。白马羌陷入重围。
但俄何也是久经战阵的老手，见状立即下令：“不要乱！向河边退！背水结阵！”
白马羌战士训练有素，很快稳住阵脚，边战边退，来到河边一块高地。他们围成圆阵，长