机大臣，随朕来。”

    话音落下，他看也不看底下那些面如死灰的旧臣，径直走下龙椅。

    他带着新任命的五位军机大臣，在百官或敬畏、或嫉妒、或恐惧的复杂目光中，走向了乾清宫。

    军机处的衙门，只是一个毫不起眼的小院。

    但推门而入，内里却别有洞天。

    正对门口的，不是公堂，而是一面遮蔽了整面墙壁的巨型疆域总图。

    图上，用红蓝黑绿各色标记，密密麻麻标注着驻军、矿产、铁路规划与电报线路。

    房间正中，是一个占据了近乎三分之二空间的巨大沙盘。

    山川、河流、城池、关隘，纤毫毕现，宛如一个缩小的真实世界。

    最引人注目的，是这里没有一张椅子，没有一张桌案。

    空空荡荡。

    罗虎是个粗人，下意识就想找地方坐，却发现无处落座。

    “陛下，这……这连个坐的地方都没有，以后咱们怎么议事？”他挠着头，满脸不解。

    陈海笑了。

    他走到沙盘前，用一根长杆指向沙盘上的山川河流，声音缓缓响起。

    “罗虎，朕问你，军国大事，是坐着谈出来的吗？”

    他环视众人，声音陡然变得无比严肃。

    “朕设军机处，不是让你们来喝茶清谈，附庸风雅。”

    “朕要你们记住，在这个房间里，你们永远要站着！”

    “因为帝国的敌人，不会给我们从容坐下的时间！北方的残元，西南的土司，西北的准噶尔，还有大洋彼岸那些虎视眈眈的红毛夷，他们随时都在窥视着我们！”

    “更重要的敌人，是贫穷、是愚昧、是落后！”

    “朕要你们站在这里，看着这片沙盘，时刻想着，哪里有百姓还在挨饿，哪里的河道需要疏通，哪里的矿山需要开采，哪里的孩子还没有书读！”

    陈海的声音在空旷的房间里回荡，如重锤般敲击在每个人的心上。

    “在军机处，没有坐席！”

    “因为军国大事，从无歇时！”

    “我大秦，时刻都在战争之中！要么，是与帝国的敌人作战；要么，是与天地作战，与贫穷作战！”

    “诸位，与朕一起，为我大秦，为这天下万民，站着，把这个全新的帝国，建立起来！”

    五位军机大臣，凝视着沙盘上那壮丽的河山，听着皇帝那雷霆万钧的话语，只觉得一股滚烫的热血从脚底直冲天灵盖。

    他们齐齐躬身，用尽全身力气，沉声应道：

    “臣等，遵旨！”

    就在这时，一名侍卫疾步走入，双手呈上一个用火漆密封的黄铜管。

    “陛下，八百里加急！”

    “自川西雪域，周平将军密信！”