帐外，秋风呼啸，卷起漫天沙尘，如同为即将到来的血战奏响的序曲。
多铎那双赤红的眼睛死死盯着沙盘上的德州城，仿佛要将那座城池用目光烧成灰烬。
他已经失去了耐心，或者说，从一开始，这位豫亲王的字典里就没有“耐心”这两个字。
“孔有德，本王再问你一次，你的红夷大炮，能不能轰开德州城墙？”多铎的声音嘶哑，像一头被困住的野兽在低吼。
“王爷，”孔有告别扭地拱了拱手，“德州城墙，末将早年见过，不算特别坚固。只要炮位得当，轰塌一角，不难。”
“好！”多铎猛地一挥手，“那就给本王轰！本王要你三天之内，把德州城墙给本王砸成一个大豁口！本王要亲率八旗勇士，从那豁口里冲进去，把赵老四的脑袋拧下来！”
孔有德嘴唇动了动，想说些什么，最终还是咽了回去。
他知道，现在的多铎听不进任何劝告。
强攻德州，即便能胜，也必然是惨胜。
靖难军的火器之利，他比任何人都清楚。
那不是明军那些放两下就炸膛的破烂玩意儿。
但他没有选择。
他是降将，是多铎的刀。
主子要他砍哪里，他就得砍向哪里。
……
德州城外，十里。
清军的大营连绵不绝，旌旗如林。
无数的民夫被驱赶着，在炮兵的指挥下，开始挖掘炮兵阵地，垒砌土方。
一门门黑黝黝的红夷大炮被从大车上卸下，炮口狰狞地对准了远方那座沉默的城池。
德州城头，赵老四正拿着一根工坊制作的千里镜，饶有兴致地观察着远处的敌营。
“嘿，这帮孙子还真把家伙什都亮出来了。”赵老四放下千里镜，吐了口唾沫，“孔有德这二鞑子，当年在登州，靠的就是这些红夷大炮。现在想拿来对付俺老四？”
他身边，一名从周平那调来的炮兵军官，一脸严肃地在测距仪和图纸上比比划划。
“报告总指挥，根据测算，敌军炮兵阵地距离我方城墙约三里。这个距离，在我方12磅加农炮的有效射程之内。但他们的红夷大炮，打得也够远，对我方城墙威胁很大。”
“威胁？”赵老四一撇嘴，指着城墙内侧一排排用沙袋和泥土垒砌起来的临时加固工事，“看见没？这叫防炮垒。他那实心弹打过来，最多砸个坑。想把墙轰塌？让他做梦去吧！”
“传令下去！”赵老四的嗓门陡然拔高，“炮营的宝贝疙瘩都给俺抬上来！让弟兄们把炮弹都擦亮点儿！等鞑子的炮一响，咱们就给他来个炮火覆盖！”
“告诉炮营那帮小子，总镇说了，这一仗，炮弹管够！谁他娘的要是给俺省炮弹，俺扒了他的皮！”
城墙上下，一片紧张而有序的忙碌。
一箱箱的开花弹被从弹药库运上城头，堆放在炮位旁边。
炮手们仔细地检查着火炮的每个部件，用油布擦拭着冰冷的炮身，眼神里满是期待。
这些新式火炮，才是他们的底气所在。
两日后，清晨。
太阳刚刚从地平线上探出头，薄薄的晨雾尚未散尽。
“咚——咚——咚——”
清军大营中，沉闷的战鼓声响起，打破了黎明的宁静。
孔有德身披重甲，亲自来到炮兵阵地前。
他看着眼前这三十门红夷大炮，心中百感交集。
曾几何时，他就是靠着这些利器，纵横山东，打得明军闻风丧胆。
如今，却要用它们去攻击一支装备了更恐怖火器的军队。
“开炮！”他没有丝毫犹豫，猛地挥下了令旗。
“轰！轰！轰！”
三十门红夷大炮几乎在同一时间怒吼起来。
巨大的炮声震耳欲聋，整个大地都在颤抖。
炮口喷出长长的火舌和浓密的白烟，一颗颗几十斤重的实心铁弹呼啸着划破长空，带着死神的尖啸，砸向德州城墙。
“来了！”
德州城头，观察哨声嘶力竭地大喊。
“轰隆！”
一颗炮弹狠狠砸在城墙上，碎石飞溅，在坚固的城砖上留下一个巨大的白点。
紧接着，更多的炮弹陆续命中，城墙上烟尘弥漫，仿佛被无数重锤猛击。
然而，当烟尘散去，城墙依旧屹立不倒。那些炮弹，大部分都被厚实的防炮垒和沙袋缓冲了力道，造成的伤害远比想象中要小。
赵老四稳稳地站在城楼上，任凭碎石从身边划过，脸上露出一丝不屑的冷笑。
“就这点动静？给俺挠痒痒呢？”他转向身边的炮兵指挥官，“该咱们了！”
“目标，敌军炮兵阵地！三轮急速射！给老子把他们的炮都给敲了！”
“是！”