但另外两名武士的刀锤，也已到了李存勖背后！
眼看就要殒命当场——
“咻！咻！咻！”
尖锐的破空声，骤然自城外响起！不是弓弦声，而是某种更强劲的机括之声！
数十支粗如儿臂、长约三尺的巨型弩箭，如同死神投出的标枪，带着凄厉的尖啸，跨越数百步距离，狠狠贯入契丹军阵后方，尤其是……耶律剌葛亲卫队聚集的区域！
“噗噗噗！”
血肉撕裂的闷响接连响起！重甲在如此恐怖的巨弩面前，如同纸糊！铁林军武士被接连射穿，串成糖葫芦！甚至有一支巨弩，擦着耶律剌葛的马头飞过，将他身后一名掌旗官连人带旗钉死在地上！
“床弩？！唐军的床弩！”契丹军中爆发出惊恐的呼喊。
床弩，是唐军守城利器，射程极远，威力巨大，但制作复杂，移动困难。朔州城防老旧，床弩早已损坏。这弩箭，从何而来？
答案，很快揭晓。
“咚！咚！咚！”
沉闷如雷的战鼓声，自契丹军阵的侧后方，西南方向响起！鼓声越来越急，越来越近！紧接着，是如同海啸般席卷而来的喊杀声！
“大唐！大唐！大唐！”
一面“王”字大旗，率先冲破暮色，在如血残阳中猎猎飞扬！旗帜之下，是如林的枪矛，如墙的盾牌，以及无数狂奔而来的身影！看其衣甲，并非沙陀，也非邢洺军，而是……振武军的制式装备！
是振武节度使李国昌的兵！他们来了！
“援军！是振武军的援军！”城头，绝境中的守军先是一愣，随即爆发出惊天动地的欢呼，早已枯竭的体力，仿佛又涌出了一丝力量！
耶律剌葛脸色骤变。李国昌的振武军，不是被东路军牵制在妫州吗？怎么会突然出现在朔州侧后？难道妫州……
他来不及细想，因为振武军的先锋骑兵，已经如同尖刀，狠狠捅入了契丹军阵的侧翼！这支生力军养精蓄锐，以逸待劳，而契丹人久战疲惫，猝不及防，侧翼瞬间被冲得大乱！
“大汗！侧翼被突破！唐军援兵不下万人！”斥候惊慌来报。
万人？耶律剌葛心头一沉。他手中兵力虽仍占优，但士气已堕，又遭突袭，再打下去，胜负难料。更重要的是，若李国昌在此，那妫州方向的东路军……
“传令！收兵！向西撤退！”耶律剌葛当机立断，厉声下令。虽然不甘，但他知道，今日已无法拿下朔州。再不退，恐有被前后夹击的危险。
“呜——呜呜——！”
撤退的号角凄厉响起。正在攻城的契丹军如蒙大赦，潮水般退下城墙，向本阵汇拢，然后转向西方，在振武军的追击下，仓皇退去。
城头，幸存的守军看着退去的契丹大军，恍如隔世。许多人瘫倒在地，放声大哭，或仰天大笑，状若癫狂。
李存勖柱着长剑，摇摇欲坠。他看着城外渐渐远去的契丹烟尘，和越来越近的“王”字大旗，紧绷了十几天的神经，终于松弛下来。眼前一黑，向后倒去。
失去意识前，他似乎看到，那面“王”字大旗下，一员老将策马而来，须发皆白，但眼神锐利如鹰。
是李国昌。
朔州，守住了。
第二节蓝田，惊雷
几乎在朔州血战的同时，长安东南，蓝田县。
气氛同样紧张到了极点。
自裴枢铁腕推行清丈，并当众宣布“摊丁入亩”细则后，蓝田的豪强势力，从最初的暗中阻挠、煽动闹事，转为了半公开的对抗。
韦縚、郑颢等人，通过他们在朝中的关系，连上奏章，弹劾裴枢“酷烈扰民”“滥用职权”“激变地方”，要求朝廷将其召回治罪。同时，他们在地方上，利用掌控的胥吏、庄头，对清丈工作极尽拖延、破坏之能事。
地契“遗失”，鱼鳞册“被虫蛀”，田界石碑“被牛羊撞倒”，负责带路、指认田地的乡老、里正“突然生病”或“外出访友”。更有甚者，清丈吏员的住处夜间被投石，测量器具被偷窃破坏，外出勘丈时遭遇“流民”袭击，已有数名吏员受伤。
压力，如同无形的巨石，压在裴枢和每一个清丈吏员心头。
“裴公，今日去韦家庄后山勘丈的三名吏员，又被打伤了！动手的是十几个蒙面人，手持棍棒，打完就跑，钻入山林不见了踪影。”李冉脸色铁青地禀报，“这已是本月第七起袭击事件！再这样下去，吏员们都不敢出县衙了！”
裴枢坐在县衙后堂，脸色因连日的焦虑和失眠而显得灰败，但眼神依旧坚定。他面前摊开着蓝田县的田亩草图，上面用朱笔画满了圈圈点点，标注着韦、郑等家疑似隐匿的田产范围。