李继筠擦拭剑锋的手顿了顿，冷笑：“他何时信过我？”
“陛下有口谕。”夜枭低声道。
李继筠神色一肃，起身。
“陛下说，他知道将军的委屈，也知道王建是如何排挤将军，侵夺邠宁旧部。陛下愿为将军做主，拨乱反正。三日后，便是时机。届时，请将军听令行事，控制左军大营，擒拿逆党。事成之后，左军，便是将军的。”
李继筠眼中爆发出惊人的光彩，但随即又压下，沉声道：“王宗黯手握重兵，我这一营不过千人，恐难成事。且营中将领，多是他王氏亲信。”
“将军放心。”夜枭道，“陛下已有安排。王宗黯那边，自有人对付。营中其他将领，亦有可用之人。这是名单，和联络方式。”他递上一张小纸条。
李继筠接过，快速扫过，上面写着几个名字和暗号，其中赫然有左军司马——张造！
“张司马也……”李继筠惊讶。
“张造贪财，已为陛下所用。”夜枭简单道，“届时，他会配合将军。另外，祭祀当日，会有一支‘商队’从东门入城，那是陛下安排的人手，会助将军一臂之力。”
李继筠握紧纸条，深吸一口气，单膝跪地：“臣李继筠，蒙陛下不弃，授以机密，敢不尽死以报！三日后，必取王宗黯首级，以献陛下！”
“将军请起。陛下静候佳音。”夜枭扶起他，又补充一句，“陛下还有一言：事成之后，左军需即刻整顿，防备外敌。长安安危，系于将军。”
“臣，明白！”
夜枭点点头，又如鬼魅般消失。
李继筠重新坐下，看着手中的名单和佩剑，眼神从激动渐渐转为坚毅，最后化作一片冰冷的杀意。
“王建……王宗黯……”
“邠宁的仇，该报了。”
第三节北疆血火
就在长安暗流汹涌之际，真正的烽火，已在北疆熊熊燃起。
云州城下，杀声震天，血气盈野。
耶律阿保机立马于一座土丘之上，望着前方惨烈的攻城战。他年近四旬，身材并不特别高大，但骨架宽大，披着玄色狼皮大氅，鹰视狼顾，自有一股慑人的威势。身后，是如林的黑底狼旗，和数万肃杀的契丹铁骑。
云州城墙上，唐军守卒死战不退，箭矢滚木擂石如雨而下。但契丹人攻势如潮，悍不畏死，一波接一波涌上，云梯一次次搭上城墙，又被推倒，再搭上。城下已堆积了厚厚一层尸体，有人类的，也有战马的，鲜血将土地浸成暗红色。
“大汗，南门已破一处缺口！”一名浑身浴血的将领奔来禀报。
“好！”阿保机眼中精光爆射，“让曷鲁（耶律曷鲁的兄弟，同为战将）带他的铁林军上去，给我冲进去！天黑之前，我要坐在云州的节度使府里喝酒！”
“是！”
号角声变得更加凄厉急促。一支千人左右、人马皆披重甲的精锐骑兵，如同黑色铁流，轰然撞向那处缺口！他们是阿保机的亲军“皮室军”，真正的百战精锐。
缺口处的唐军拼死抵挡，但血肉之躯如何挡得住铁甲洪流？顷刻间便被淹没。皮室军撕开缺口，涌入城中！
“城破了！城破了！！”
绝望的呼喊在城头蔓延。守军士气瞬间崩溃，开始溃退。
远处，太原方向，烟尘滚滚。李克用的援军，终于到了。
但，晚了一步。
阿保机看着奔逃的唐军，和远处疾驰而来的沙陀骑兵，嘴角咧开一个冰冷的笑容。
“传令，进城！紧闭四门！告诉李克用，云州，我耶律阿保机，收下了！”
他调转马头，望向南方，那是长安的方向。
“李晔……你的礼物（地图和箭），我收到了。”
“现在，轮到我了。”
“这北疆的天下，该换个主人了。”
战马嘶鸣，狼旗猎猎。
北疆的天空，被血与火染成一片凄艳的赤红。
第四节长安，祭前
三月十八，祭祀前夜。
长安城的气氛，紧张到了极点。白日里，礼部官员和宦官们忙着布置祭坛，搬运祭品，一片忙碌景象。但暗地里，无数双眼睛在窥视，无数条消息在传递，无数颗心悬在半空。
紫宸殿后殿，李晔褪下外袍，只着中衣，站在铜镜前。镜中的人，面容依旧年轻，但眼窝深陷，眼中布满了血丝，下颌的线条，却比数月前更加硬朗。
张承业捧着一套庄重的祭祀礼服，轻声道：“陛下，明日吉服已备好。”
李晔“嗯”了一声，没有回头，只是问：“都安排妥当了？”
“回陛下，李继筠将军已准备就绪。张造那边，也收了钱，拍了胸脯。‘商队’已分批入城，分散在城中三处据点，随时可动。灰鹊的人，已盯死了王宗黯及其亲信将领的住所