“快了。”
他轻声自语，转身走入深宫。
“就快了。”
第四节前夕
二月初三，甲子日前夜。
长安城的气氛凝重到极点。街上行人稀少，商铺大半关门，连平日里最热闹的平康坊，也罕见地早早熄了灯火。只有巡夜的神策军脚步声，和偶尔传来的犬吠，打破死一般的寂静。
紫宸殿内，灯火通明。
李晔独自坐在案前，面前摊着一张长安城坊图。图上密密麻麻标注着记号：杨府的位置，潜入城中的宣武军据点，不良人埋伏的地点，王建军营的方向，韩全晦府邸……
每一步，都在脑海中反复推演了无数遍。
成败，在此一举。
脚步声响起，张承业领着马昭进来。马昭手里捧着一个托盘，上面是一碗热气腾腾的羹汤。
“陛下，夜深了，用些羹汤暖暖身子吧。”张承业轻声道。
李晔抬起头，看了一眼那碗汤。汤汁浓郁，香气扑鼻。
他没有动，只是看着马昭。
马昭低着头，身子微微发抖。
“马昭，”李晔忽然开口，“你跟了朕多久了？”
“回陛下，二十六天。”马昭声音发颤。
“二十六天……”李晔笑了笑，“你觉得朕对你如何？”
“陛下对奴婢恩重如山！”马昭噗通跪下，“奴婢这条命是陛下给的！”
“既然如此，”李晔端起汤碗，凑到唇边，却没有喝，只是嗅了嗅，“那你为何要在汤里下毒？”
话音落下，殿内空气骤然凝固！
张承业瞳孔骤缩，难以置信地看向马昭。
马昭浑身剧震，猛地抬头，脸色惨白如纸：“陛、陛下……奴婢没有……”
“蔓陀萝花粉，混合七星海棠汁液。无色无味，服用后半个时辰发作，状似心悸猝死。”李晔淡淡道，将汤碗缓缓放下，“太医署上月丢失的那批药材，是你偷的吧？”
马昭瘫软在地，嘴唇哆嗦，说不出一个字。
“是谁让你做的？”李晔声音平静，却带着无形的压力，“杨复恭？王知古？还是……另有其人？”
马昭崩溃了，嚎啕大哭，连连磕头：“陛下饶命！陛下饶命！是、是刘公公（刘季述）逼奴婢的！他说奴婢若不从，就杀了奴婢宫外的弟弟！奴婢该死！奴婢该死！”
刘季述。
果然。宦官内部，也不是铁板一块。刘季述这是想在杨复恭动手前，抢先毒杀皇帝，嫁祸于人？还是另有图谋？
李晔站起身，走到马昭面前，居高临下看着他。
“朕给你两条路。”
“第一条，你现在就去刘季述那里复命，就说朕已服毒，奄奄一息。然后，想办法留在刘季述身边，将他今夜的一举一动，随时报给张承业。”
马昭愣住了，呆呆地看着皇帝。
“第二条，”李晔声音转冷，“朕现在就把你交给杨复恭，就说你下毒弑君，人赃并获。你猜，杨复恭会怎么处置你，和你的弟弟？”
马昭浑身一颤，瞬间明白了。陛下这是要他将计就计，反去刘季述身边做内应！
“奴婢……选第一条！”他重重磕头，额上已见血印，“奴婢必不负陛下所托！”
“去吧。”李晔挥挥手。
张承业会意，从袖中取出一小包药粉，倒进另一只空碗，用清水化开，递给马昭：“这是‘龟息散’，服下后两个时辰内气息脉搏几近于无，与猝死无异。你让刘季述‘验尸’时，用这个。”
马昭颤抖着接过，一饮而尽，又对李晔磕了三个头，爬起身，跌跌撞撞地退了出去。
殿内重归寂静。
“陛下，这太险了。”张承业忧心道，“马昭若反水……”
“他不会。”李晔走回案前，重新看向地图，“他弟弟的命，在刘季述手里，也在朕手里。他是个聪明人，知道该选哪边。”
他顿了顿，又道：“况且，刘季述突然动手，倒让朕省了些事。你立刻去告诉灰鹊，计划有变。刘季述若以为朕已死，必会有所动作。他要么去杨复恭那里表功，要么会趁机做点什么……无论哪种，都是我们的机会。”
“是！”张承业领命，匆匆离去。
李晔独自站在殿中，看着跳动的烛火。
计划，永远赶不上变化。
但这也好。水越浑，鱼才越容易摸。
他走到窗边，推开窗户。冰冷的夜风灌入，带着雪粒，打在脸上，生疼。
远处，更鼓声传来。
子时了。
新的一天，开始了。
也是决定无数人命运的一天，开始了。
李晔望着漆黑如墨的夜空，缓缓握紧拳头。
指甲深深刺入掌心，带来清晰的痛感，让他保持清醒。
“甲子日……”