离开时，扬叔叔想起了父亲老威廉在莱顿围城时的选择：宁愿淹掉自己的土地也不投降。也许某些原则确实值得冒险，哪怕冒险的账单很昂贵。
在莱顿，卡特琳娜和玛丽亚的农业研究遇到了意想不到的竞争对手：军事预算。
威廉三世为英国远征筹集资金，各省议会不得不重新分配预算。“国家重建基金”被削减了百分之四十，理由是“更紧迫的国家安全需求”。
“更紧迫？”玛丽亚在实验室里愤怒地搅拌着一盆土壤样本，“我们在修复被战争毁掉的土地，这不算国家安全？如果农民挨饿，土地荒芜，有再多军队有什么用？”
卡特琳娜已经七十八岁，大部分时间坐在轮椅上，但头脑依然清晰：“孩子，政治永远是短视的。战争迫在眉睫，和平可以等待。他们总是这么说。”
“但母亲的耐盐作物实验正到关键阶段！如果现在中断——”
“那就想办法不中断。”卡特琳娜平静地说，“我还有些个人积蓄，你的未婚夫约翰（那位参谋部军官）也有些积蓄。我们建立一个小型私人基金，继续实验。规模小些，但持续。”
玛丽亚犹豫：“但那不是我们应得的支持。这是国家该做的事。”
“国家是由人组成的，而人有时候会忘记什么真正重要。”卡特琳娜望向窗外，秋天的莱顿田野金黄，“你曾外祖父威廉常说：当官方的渠道堵塞时，就找民间的路径。荷兰人最擅长这个——绕过障碍，继续前进。”
她们决定将实验农场部分商业化：出售耐盐作物种子给有兴趣的农民，用收入补贴研究。同时，玛丽亚开始撰写一本实用手册：《如何在贫瘠土地上养活家庭——战争与和平时期的农业技巧》。
“如果政府不资助科学，”她说，“至少科学可以资助自己。”
1688年11月1日，远征舰队终于出发。历史上称之为“光荣革命”，但出发那天既不光荣也不像革命——更像一场豪赌，在北海典型的阴沉天气中进行。
小威廉站在弗利辛恩港口的防波堤上，看着自己的六艘船融入庞大的舰队。五百艘船只，包括战舰、运输船、补给船，载着一万五千名士兵、五千匹马、二十一天的口粮，以及——他后来才知道——大量的宣传册和承诺书，准备在英国海岸散发。
扬二世坚持随船队出发，不是作为士兵，而是作为“民间观察员兼家族代表”。
“我需要亲眼看看，”他对父亲说，“这会是历史，而我参与了我们家族船只的运作。”
小威廉没有阻止。儿子已经成年，有自己的判断。他只是递给他一个小包裹：“里面有三样东西：防水地图、紧急情况下用的金币、还有你曾祖父的一页账本复印件——关于风险计算的那段。”
“您觉得我们需要那个？”
“任何时候做重大决定都需要，”小威廉说，“尤其是当你可能改变历史的时候。”
舰队在顺风中启航。岸上，成千上万人观看：家人、商人、好奇者、间谍。扬叔叔也在其中，画下速写：船帆鼓胀，旗帜飘扬，但岸上人们的表情复杂——有骄傲，有担忧，有茫然。
一个老渔夫站在扬叔叔旁边，嘟囔道：“送我们的执政去当外国国王。这主意真怪，就像把最好的奶牛送给邻居，指望他分我们牛奶。”
“也许他会，”扬叔叔说，“或者也许他会把我们的草场也占去。”
“这就是问题，”老渔夫吐了口唾沫，“没人知道。”
舰队在英吉利海峡遇到了风暴。三艘运输船受损，其中一艘是小威廉公司的“莱顿商人号”。消息传回时，小威廉在办公室一夜未眠，计算着损失和保险。
但更大的消息接踵而至：威廉三世在英格兰西南部的托贝登陆，几乎未遇抵抗。詹姆斯二世的军队士气低落，许多军官和士兵倒戈。伦敦陷入混乱。
扬二世从英国寄回了第一封信，通过走私信道：
“父亲，这不像战争，更像……政治游行。我们登陆时，当地农民给我们送苹果和牛奶。英**队出现时，他们的指挥官下马与威廉殿下交谈，然后整支部队掉头离开。詹姆斯二世逃离伦敦，据说逃往法国。
奇怪的是，英国人似乎把我们看作解放者而非入侵者。昨天我看到一个英国牧师在布道中感谢‘荷兰兄弟’来拯救他们的灵魂自由。这感觉超现实。
我们家族的船表现良好，‘莱顿商人号’虽然受损但能修复。但更大的问题是：这一切结束后，谁来付账？”
好问题。小威廉知道远征的巨额花费：各省分摊的特别税、阿姆斯特丹银行的贷款、商人“自愿”捐献（实际是压力下的投资）。如果威廉成为英国国王，他会偿还荷兰吗？还是把这些债务留给共和国？
与此同时，阿姆斯特丹交易所的反应耐人寻