巨大的动轮在铁轨上摩擦出刺耳的尖啸，连杆往复活塞的轰鸣声如同雷霆滚过原野。
洛阳南站。
这是共和国刚刚铺设完成的第一条战略铁路——“洛荆线”的起点。
虽然目前只通车到了南阳，但这已经是跨时代的奇迹。
站台上，无数百姓踮着脚尖，惊恐而又崇拜地看着这头趴伏在铁轨上的黑色长龙。
“呜——！！！”
汽笛一声长鸣，白色的蒸汽柱冲天而起，惊得几只飞鸟仓皇逃窜。
“我的个乖乖！”
张飞瞪圆了那双环眼，伸手摸了摸车厢冰冷坚硬的铁皮，只觉得手心发烫，那是锅炉传导出来的温度。
“大哥，这就是主席说的‘火车’？这玩意儿真能动？这一车厢怕是有几万斤重吧？啥马能拉得动这玩意儿？”
张飞围着车头转了好几圈，那张黑脸上写满了不可思议。
关羽虽然依旧眯着丹凤眼，手抚长须，努力保持着上将的威仪，但那微微颤抖的眼角余光，却出卖了他内心的震撼。
这哪里是车？
这分明就是一条被钢铁铸造的黑龙！
“三弟，慎言。”
刘备身穿笔挺的共和国上将制服，胸前佩戴着那枚刚刚颁发的“人民卫士”勋章。
他深吸了一口气，目光深邃地看着这头钢铁巨兽。
“这是工业的力量，是格物院那帮疯子……不，是那帮天才日夜攻关的成果。主席说过，要想富，先修路。但这铁路，不仅仅是富民的路，更是强军的路！”
刘备拍了拍张飞的肩膀，率先踏上了车厢。
“走吧，别让主席在城楼上久等。南边，还有一场硬仗在等着我们。”
车厢内，并不是旧时代那种奢华的软塌，而是整齐排列的硬木座椅，简洁、实用，透着一股肃杀的秩序感。
这是军列。
除了他们三兄弟，这列火车上还装载着整整一个团的“赤曦教导军”精锐，以及整整十车皮被油布严密包裹的神秘物资。
那是李峥特批给西南战区的“杀手锏”。
“哐当——哐当——”
随着车身一阵剧烈的抖动，窗外的景色开始缓慢向后退去。
速度越来越快。
不过一盏茶的功夫，洛阳巍峨的城墙就已经被抛在了身后，两侧的树木开始飞速倒退，变成了模糊的绿影。
张飞趴在窗户上，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
“神了！真神了！这速度，比俺老张的乌骓马全速冲刺还要快！而且这玩意儿不知道累啊！”
关羽坐在对面，手里捧着一本《步兵操典》，但心思显然不在书上。
他看着窗外飞掠而过的田野。
那里，金黄的麦浪翻滚，收割机（虽然还是畜力牵引的改良版）正在田间作业，百姓们的脸上洋溢着丰收的喜悦。
没有路倒的饿殍，没有凶神恶煞的官差，只有袅袅升起的炊烟和孩童的嬉闹。
“大哥。”
关羽突然开口，声音有些低沉。
“二弟，怎么了？”刘备转过头。
关羽指着窗外：“某在想，若是当年黄巾之乱时，天下便有这等光景，或许……也就没有我们兄弟三人的颠沛流离了。”
刘备眼神一黯，随即又亮起了光芒。
“二弟，往事不可追。我们以前那是‘以此身为熔炉，欲铸汉室之剑’，结果剑未成，身已碎。”
“但现在不同了。”
刘备站起身，虽然车厢摇晃，但他站得如同一棵苍松。
他指着这钢铁车厢，指着窗外飞驰的大地。
“现在，我们是人民的剑！这钢铁，这铁路，这粮食，这万家灯火，就是我们身后的靠山。李主席说得对，汉室是一家一姓之私产，而中华，是万民之公器。”
“这次去西南，不是为了谁的皇位，是为了不让那些黄发绿眼的蛮子，践踏这来之不易的好日子！”
张飞猛地回过头，一拳砸在掌心，发出“啪”的一声脆响。
“大哥说得对！管他什么贵霜帝国，管他什么战象军团！敢伸爪子，俺老张就把他的象牙给拔下来当筷子！”
刘备笑了。
那是一种卸下了沉重历史包袱，纯粹而又豪迈的笑。
“传令兵！”
“到！”一名年轻的通讯员立刻起立敬礼。
“给洛阳发报。”
刘备目光如炬，看着南方。
“西南建设兵团司令部全体指战员，已登车南下。请中央放心，请主席放心。只要我刘备还有一口气，国门，绝不丢失一寸！”
……
与此同时。
万里之外，葱岭以南，高黎贡山脉。
这里是中华大地的西南屏障，也是自古以来的兵家险地