“全……免？”
曹操感觉自己的嗓子像是被什么东西堵住了。
读书，那是世家大族的特权啊！
那是他们垄断仕途、掌控天下的根基啊！
袁绍为何能四世三公？杨彪为何能屹立不倒？
不就是因为他们掌握了书本，掌握了经义，掌握了对圣人言的解释权吗？
而李峥……
他竟然把这把打开权力大门的钥匙，就这样随手扔给了泥腿子？
“他……他不怕吗？”
曹操喃喃自语，“民智若开，何以治之？”
这是商鞅的驭民五术。
愚民，弱民，疲民，辱民，贫民。
只有让百姓愚昧，国家才能安定，君主才能集权。
这是千百年来，帝王将相心照不宣的秘密。
“怕啥？”
班长似乎听到了曹操的自语，他咽下口中的饼，拍了拍手上的碎屑，咧嘴一笑。
“委员长说过，一个国家，如果只能靠愚弄百姓来维持统治，那这个国家就离死不远了。”
“只有百姓都识字了，都明理了，都知道咱们是在为谁打仗，为谁种地，这个国家才会有真正的力量。”
“就像这次打仗。”
班长的眼神突然变得无比明亮，那是信仰的光芒。
“要是以前，听说八十万大军来了，老百姓早就吓跑了。”
“可这次呢？俺爹，俺娘，还有俺妹子，都帮着运粮，帮着抬担架。”
“为啥？”
“因为他们知道，要是你曹丞相赢了，地主老财就会回来，他们的地就会被收走，他们又要过回那种猪狗不如的日子。”
“所以，他们不是在帮委员长打仗，他们是在帮自己打仗！”
班长的话，朴实无华，却像是一把把利刃，狠狠地插进曹操的心脏。
帮自己打仗……
曹操看着眼前这个年轻的班长，看着周围那些充满活力的百姓，看着远处书声琅琅的学堂。
他突然明白自己输在哪里了。
他输的不是火炮，不是铁船，不是战术。
他输给的，是人心。
他想用霸道来征服天下，用权谋来驾驭群臣，用屯田来驱使百姓。
他把百姓当成了牛马，当成了资源，当成了争霸天下的工具。
而李峥……
李峥把他们当成了人。
当成了活生生、有血有肉、有尊严、有梦想的人。
当千万个“人”觉醒的时候，那种力量，足以推翻一切旧有的秩序，足以碾碎任何挡在前面的阻碍。
哪怕他是曹操。
哪怕他是那个“治世之能臣，乱世之奸雄”。
在这个崭新的时代面前，他也不过是一粒微不足道的尘埃。
“呵呵……呵呵呵……”
曹操突然笑了起来。
笑声低沉，沙哑，带着无尽的凄凉与自嘲。
“孤……错了么？”
他问自己。
但他没有答案。
或者说，答案已经摆在了眼前，只是他不愿意承认。
车队继续上路。
终于，在日落时分，一座巍峨的城池出现在了地平线上。
许都。
那是他曾经的大本营，是他挟天子以令诸侯的地方。
可是现在，那座城池已经完全变了模样。
城墙被修缮一新，没有了斑驳的血迹，也没有了悬挂的人头。
城门口，车水马龙，往来的商队排成了长龙。
而在那最高的城楼之上，也就是曾经的丞相府、如今的政务院大楼顶端。
一面巨大的红色旗帜，正在寒风中猎猎作响。
那红色，红得耀眼，红得热烈，红得像是初升的朝阳，又像是无数烈士的鲜血。
旗帜上，一颗金色的五角星，在夕阳的余晖下熠熠生辉。
曹操死死地盯着那面旗帜。
他感觉自己的灵魂正在一点点被抽离。
他看到了那面旗帜下，那个正在崛起的新世界。
那里没有皇帝，没有世家，没有跪拜。
那里有的是钢铁，是机器，是法律，是公民。
那是他无法理解，也无法企及的未来。
“停车。”
曹操突然说道。
班长愣了一下，挥手示意车队停下。
“怎么了，老曹？想撒尿？”
曹操没有理会他的调侃。
他艰难地扶着车栏，站了起来。
寒风吹乱了他的头发，吹动了他的大氅。