“出发。”
没有更多煽情或鼓励。艾瑞斯率先踏出了洞穴。潮湿、微凉、带着浓烈植物气息的空气瞬间包裹了她。莱拉紧随其后，接着是残响那笨拙挪动的身躯，老 K 和卢卡斯断后。
里昂靠在洞穴深处的石壁上，看着他们的背影迅速被洞口垂挂的发光藤蔓和迷离光影吞没，最终消失不见。他紧了紧手中的木矛，低声骂了句什么，然后缓缓闭上眼睛，强迫自己休息，耳朵却竖得老高，捕捉着洞外雨林的一切细微声响。
雨林的清晨，光线是一种暧昧的灰蓝与荧绿的混合体，能见度比白天略好，但阴影也更浓重。夜间活动的生物大多归巢，白日的喧嚣尚未完全醒来，只有永不停歇的滴水声和远处偶尔传来的、慵懒的鸣叫。
残响的红色独眼在昏暗林间稳定地亮着，像一盏漂浮的航标。它选择的路径显然经过了计算，尽量避开那些地图上标注的红色区域，沿着相对干燥、植被稍稀疏的“兽径”或岩石裸露带前进。但即便如此，路途依旧艰难。
地面是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质和落叶层，踩上去深一脚浅一脚，时而湿滑，时而松软塌陷。盘根错节的树根如同巨蟒般隆起、交错，必须小心翼翼跨过或绕行。垂挂的藤蔓、长满尖刺的灌木、以及那些散发着诱人香气或诡异荧光的奇异植物，构成了天然的障碍网。空气潮湿闷热，很快，众人的额发和后背就被汗水和露水浸湿了。
莱拉走在队伍中间，努力集中精神。她不再仅仅是被动感应，而是有意识地将“源点”种子与平衡戒共鸣产生的、那种对能量异常敏感的“感知场”，维持在身体周围大约十米的范围。这个范围消耗不大，却能让她提前“感觉”到许多肉眼和仪器难以察觉的东西——
左前方那丛开着艳紫色喇叭花、香气扑鼻的灌木，散发着一种甜腻到令人头晕的、带着微弱致幻性的能量波动，她立刻示意绕行。
右前方一片看似平坦的、覆盖着暗绿色绒状苔藓的地面，下方传来一种空虚的、带着腐败气息的能量反应，疑似松软陷坑，残响立刻调整路线。
头顶一根垂下的、长满发光浆果的藤蔓，其中几颗果实的能量颜色与其他不同，带着尖锐的、类似生物碱毒素的“尖刺”感，她轻轻拉了一下前面艾瑞斯的衣角，众人低头快速通过。
她的预警无声而有效，数次避免了不必要的麻烦。艾瑞斯不时用眼神给予她肯定的示意。老 K 和卢卡斯跟在后面，看得心惊又佩服。
然而，随着越来越靠近目标区域，周围环境的“异常”感也越发明显。
首先是那种无处不在的、代表着“晶噬菌”活性的、冰冷而“有序”的能量背景噪音，开始逐渐增强。虽然还远未达到“高浓度”区域，但空气中仿佛弥漫着一层无形的、令人皮肤微微刺痒的“静电”。那些原本生机勃勃、能量光晕杂乱的雨林植物，也开始出现变化——叶片颜色变得暗沉，荧光变得微弱或不稳定，一些植物的能量场边缘，开始沾染上一丝极淡的、与周围格格不入的银白色“锈迹”。
“我们进入‘晶噬菌’影响区外围了。” 卢卡斯看着数据板上缓慢爬升的、代表“非自然秩序能量”的读数，小声说道。
“植被开始被‘驯化’或者‘侵蚀’了。” 莱拉低声补充，她“看”到一株巨大的蕨类植物，其根部的能量脉络中，已经有好几条被银白色的、冰冷的能量丝线“寄生”或“取代”，导致整株植物散发出一种病态的、僵硬的活力。
残响的红色独眼闪烁了一下，没有停步，但合成音在众人脑海中（通过某种微弱的能量共振传递）响起：
“路径正确。前方即将穿越‘荧光蕨’林。威胁等级：低。但需注意蕨类叶片边缘锐利，且可能栖息小型无害但扰人的‘剃刀蝇’。快速通过，避免停留。”
果然，没走多远，一片茂密的、由无数高大蕨类植物组成的“森林”出现在眼前。这些蕨类形态优美，羽状复叶的边缘在昏暗光线下散发着柔和的淡绿色荧光，如同一片悬浮的、发光的绿色云海，美得令人屏息。但靠近了看，就能发现那些“羽毛”的边缘，并非柔软，而是如同精心打磨的碧玉刀片，闪烁着寒光。一些叶片上，果然趴着指甲盖大小、身体扁平、口器细长、泛着金属光泽的墨绿色小飞虫——“剃刀蝇”。它们似乎对移动的物体很敏感，但攻击性不强，只是围绕着众人嗡嗡飞舞，偶尔试图靠近裸露的皮肤，被老 K 用点燃的、冒烟的火把（低功率模式）挥舞驱散。
众人屏息凝神，排成一列，紧跟着残响，在发光的“刀片森林”中快速穿行。荧光蕨的叶片擦过衣物，发出“沙沙”的、仿佛切割革帛的细微声响，让人头皮发麻。好在残响选择的路径足够“宽敞”，没有发生刮伤。几分钟后，他们成功穿过了这片美丽的险地。
眼前豁然开朗，出现了一条不深但水流湍急的溪涧。溪水清澈见底，水底铺满了五彩的鹅卵石和缓缓摆动的水草。水汽扑面而来，带着一