高维存在，其信息结构和能量模式可能超出我们的理解范畴，强行解读仍有不可预知的风险，比如精神干扰、逻辑污染，或者……吸引‘熔炉’的注意。”

    “那还研究个屁！”秦守仁立刻反对，“还是可能引火烧身！”

    “可火星子已经掉在咱们家里了！”老陈指着数据板上那个“回声”信号记录，“你不研究它，它就一直在那儿。万一它自己哪天‘燃’起来了呢？或者，黑钢的人先一步发现了什么呢？主动权不能总在别人手里！”

    争论的焦点，从“是否彻底封死通道”，转移到了“是否在严格防护下，谨慎研究已出现的‘拓印’信号”。

    李昊和索菲亚交换了一个眼神。索菲亚低声说：“折中方案的可能性出现了。”

    李昊清了清嗓子，再次压下争论。“都听我说。”他的声音不高，但带着不容置疑的分量，“通道，必须保持封闭和严密监控，在找到绝对可靠的防护方案前，决不允许主动刺激或汲取能量。这是对水晶城的承诺，也是对我们自己负责。”

    秦守仁和赵老爷子等人脸色稍缓。

    “但是，”李昊话锋一转，“对于已经出现在我们监测范围内的、疑似‘拓印’的异常信号，我们不能假装看不见。我们需要知道它是什么，有没有潜在威胁，或者……有没有一线利用其信息破解我们技术瓶颈的可能。”

    老陈和徐进等人精神一振。

    “因此，我决定：成立一个最高保密级别的‘拓印’研究小组，由老陈总负责，阿哲作为首席技术分析员。研究地点设在旧矿坑最深处，加装三重物理隔离和能量屏蔽。研究原则：第一，绝不主动刺激或放大任何‘拓印’信号；第二，所有分析仅在最外围的间接数据层面进行，严禁任何形式的能量接触或精神链接尝试；第三，研究进程每日简报，任何异常立即中止并上报。研究目标仅限于：分析‘拓印’信号的信息编码规律，尝试解析其可能包含的非直接能量应用知识，首要方向是能源效率提升和低能耗武器理论支持。”

    这个方案既没有彻底封死希望，又设置了严格的安全红线。保守派虽然仍有疑虑，但看到李昊态度坚决且考虑了安全措施，没有再激烈反对。冒险派则得到了一个有限的研究许可，也还算满意。

    “同时，”李昊看向徐进和老独臂，“前线防御和能源保障不能松懈。秦工，生活区和必要生产线的供电优先，前线堡垒采用分区轮流供电和加大人力警戒相结合的方式，挺过这几天。老陈，你们小组的首要任务，是从‘火种’碎片和现有‘拓印’数据分析中，尽快给我找一个能临时提升能源效率的‘偏方’，哪怕是饮鸩，也得找毒性最小的那一款！”

    会议在一种疲惫但达成初步共识的气氛中结束。众人陆续离开，只剩下李昊和索菲亚。

    “走了一步险棋。”索菲亚看着煤油灯跳动的火苗。

    “但可能是唯一能同时稳住内部、拖延水晶城、并为对抗黑钢寻找一丝机会的棋。”李昊揉了揉眉心，“希望老烟斗那边……能带回点好消息。”

    就在这时，索菲亚手腕上的通讯器轻微震动了一下，是老烟斗发来的平安信号。但信号后面，附带着一串简短的、预先约定好的暗码。

    索菲亚迅速解码，脸色微微一变。

    “怎么了？”李昊问。

    “老烟斗说，”索菲亚抬起头，眼神复杂，“埃利斯主管私下见了他，态度……很微妙。没有提通牒的事，反而问了问咱们回收黑钢坦克残骸的细节，还有……咱们对‘异常能量残留物’的一般处理流程。最后，埃利斯‘无意中’提到，水晶城最高评议会的某些强硬派长老，近期对‘低技术区域的不稳定能量实践’关注度异常升高，据说……可能派出了直属的‘净化观察员’。”

    “净化观察员？”李昊心头一沉。这名字听起来可不像带着友好访问的目的。

    “还有，”索菲亚继续道，“埃利斯暗示，莉亚博士回到水晶城后，被暂时限制了研究权限，正在接受‘问询’。但他相信博士的判断和为人。”

    斡旋之路，刚迈出第一步，就发现前方的水，比想象得更深，更浑。而家里，新成立的“拓印”研究小组即将深入旧矿坑，与那些神秘的“火星子”打交道；前线，黑钢的“毒蝎”或许已经在黑暗中潜行。

    铁锈镇这个在夹缝中艰难求存的“铁核桃”，外壳上的裂纹，似乎正变得越来越多。