问题出在能源上。老陈把能点着的炉子都点着了，耗电量像个无底洞。原本主要依靠的几个地热井和改装风力机组还能勉强支撑，但焦土战术炸掉的可不只是地面工厂——为了阻滞效果最大化，连接第三扇区和核心区的地下主干能源管线，也按照预案做了延时爆破。
爆破很成功，成功到把核心区西南角的一个重要能源中转站给坑了。那中转站本身没挨炸，但它像心脏上的主动脉，现在主动脉上游被掐断了，它这个“中转节点”立刻成了摆设，连带影响了一片区域的稳定供电。
老陈顶着能烫熟鸡蛋的热浪冲到供电控制室时，几个值班的技术员正对着闪烁不断、警报嘶鸣的控制面板抓狂。
“陈工！西南区电压不稳，三号、五号电弧炉已经自动保护性停机了！再这么下去，熔炼线全得歇菜！”一个技术员嗓子都喊劈了，手里攥着一把五颜六色的线路图，汗珠子顺着下巴往下滴。
老陈扒拉开人群，盯着面板上那一片刺眼的红色区域，脑子飞快地转。西南区……那鬼地方靠近原来第三扇区的边界，现在是一片被自己人炸出来的烂地。能源中转站就在那片烂地边缘，理论上还能用，但通往它的主能源管道断了，它就是个孤岛。
“有没有备用线路？临时拉线过去呢？”老陈问，心里其实不抱太大希望。
技术员们摇头摇得像拨浪鼓。“备用线路年初就被黑钢的炮火报销了，还没修复。临时拉线？陈工，那可是高压能源管线，不是扯根电话线！距离远，中间还隔着焦土区，黑钢的侦察兵跟秃鹫似的在那片转悠，谁去拉？怎么拉？”
老陈一巴掌拍在控制台上，震得几个仪表指针乱颤。熔炉不能停，装甲板和炮弹的生产更不能停。前线在流血，就指着后面这点家当撑着呢。
就在控制室里气压低得让人喘不过气的时候，门口传来一个有点沙哑、但异常平静的声音。
“那中转站……我以前常去。”
众人回头，看见一个穿着洗得发白的旧守卫队制服、左臂空荡荡袖管别在腰带上的男人靠在门框上。他年纪看起来比徐进还大些，脸上有疤，眼神却像两口枯井，没什么波澜。有人认出他来了——前守卫队副指挥官，巴顿的老部下，大家都叫他“老独臂”。巴顿在之前一次冲突中牺牲后，他就因伤退了一线，在后勤仓库做些清点整理的话，很少说话。
“老独臂？你知道那地方？”老陈像是抓住了根救命稻草。
“嗯。”老独臂点点头，慢吞吞地走进来，仅剩的右手在控制面板那片红色区域上点了点，“中转站里面结构我熟。主管道是从东面过来的，炸断点大概在这里。”他又指向焦土区的一片废墟，“这段距离……一点五公里左右。管道是埋地深埋的，但爆炸把上面掀开了，应该能看到破损点。”
“看到有什么用？管子断了，得接！”一个年轻技术员急道。
老独臂看了他一眼，那眼神让年轻人后面的话咽了回去。“管子是特种复合管，仓库里有备用段，不长，但接这一段，够了。”他顿了顿，“难的不是接管子，是怎么把备用管运过去，怎么在敌人的眼皮子底下把管子接上，再把中转站重新激活。”
控制室安静下来。这话没错。一点五公里，在平时不算远，可现在那是死亡地带。黑钢军的侦察小队不断渗透，炮火间歇性覆盖，更别提地上那些乱七八糟的废墟和暗雷。
“需要多少人？”老陈盯着老独臂。
“给我八个自愿的，不怕死，手底下有点活儿，最好懂点管线基础。”老独臂说，“工具和材料清单我待会给你。另外……”他看向老陈，“我需要制作一些‘小玩意’的权限，仓库里那些‘过期’的炸药、引信，还有汽油、化学制剂什么的。”
老陈只犹豫了一秒。“给你！要什么给什么！只要你能把电给我通上！”
老独臂扯了扯嘴角，那大概算是个笑容，但看起来更像脸皮抽动了一下。“成。挑人吧。”
自愿者比想象中好找。消息传出去，不到半小时，就有二十多个汉子挤到了仓库门口。有守卫队伤退的老兵，有技术部门憋着一口气想干点实事的技工，甚至还有两个听说“要玩炸药”而两眼放光的年轻矿工。
老独臂没废话，挨个看过去，问了几个简单问题，比如“怕不怕黑”、“手稳不稳”、“被炮火覆盖过吗”，然后点了八个人。被选中的没多少兴奋，反而神色更加凝重；没选上的有些失望，但也没闹，默默散了。
接下来的准备像一场古怪的集市。老独臂带着他那八个临时队员，在仓库和维修车间里穿梭，收集各种东西：几段银闪闪的特种复合管、沉重的焊接和切割工具、一大箱各式各样的接口和密封材料。然后他们去了特别保管库，老陈打了招呼，守库的人皱着眉看老独臂签下一堆免责文件，然后搬出了几个标识着危险符号的箱子。
“这是你要的‘小玩意’原料。”保管员嘀咕道，“老独臂，你