一旁的阿固泰着急道：“大哥！咱们现在怎么办？要不要立刻召集各部落的勇士，去呼兰河跟隋军决战？”
“决战？拿什么决战？”阿固郎猛地转身，眼中血丝密布，“乌塔刚才说了，他们有那种妖器！咱们的勇士就算再怎么勇猛，能冲到那喷火的妖器面前吗？到时候去多少死多少！”
他强迫自己冷静下来，飞快地思索着：“隋军来势汹汹，但人数应该不会太多，深入咱们的地盘，补给困难，不可能久待。他们的目的，不是灭族，是想打疼咱们，让咱们不敢在高句丽的事情上捣乱！”
“那怎么办？难道躲起来？”阿固泰不甘心，“任由他们在咱们的地盘上烧杀抢掠？”
“躲？当然要躲！但不是光躲起来那么简单！”
阿固郎眼中闪过一丝狠戾，对众人吩咐道：“传我的命令：第一，立刻派出快马，通知所有在呼兰河草甸子及附近的部族，放弃聚集，立刻化整为零，带着牲口财物，分散躲进北边的完达山里！那里山高林密，沼泽遍布，隋军的大队人马进不去！”
“第二，咱们黑水本部，和其他几个大部落的精锐勇士，立刻集结，但不是去硬拼。咱们跟在隋军屁股后面，盯着他们！他们人少，咱们就偷袭他们的斥候、落单的小队，骚扰他们的后勤！他们人多，咱们就避开！拖！把他们拖疲，拖垮！等他们粮草耗尽，不得不退兵的时候，咱们再追上去，狠狠咬他一口！”
“第三，”阿固郎的声音压得更低，“立刻再派使者去高句丽！告诉他们，隋军主力已北上来打我黑水部，让他们赶紧派兵增援咱们，或者最好能直接威胁到隋朝边境，迫使隋军回援！快去！”
“是！”阿固泰和几个头领连忙应声，匆匆出去安排。
大屋里只剩下阿固郎和瑟瑟发抖的乌塔。
阿固郎看着桌上那几袋还没来得及藏好的高句丽财货，脸色变幻不定。
他突然狠狠一脚踢翻矮桌，金饼珍珠滚了一地。
“他娘的，高句丽……坑我！”
他咬牙切齿，但事到如今，后悔已然无用。
当务之急，是想办法保住黑水部的元气。
命令很快传达下去，整个黑水部核心区域像被捅了的马蜂窝，彻底乱了起来。
女人们哭喊着收拾细软，孩子们惊恐地依偎在母亲身边。
男人们则红着眼睛，抓起弓箭、扎枪，跨上战马，按照命令，有的向着北方深山转移族人和牲畜，有的则集结成小队，带着赴死的神情，奔向南方，去执行骚扰和迟滞的任务。
往日相对平静的聚居地，此刻充满了慌乱、恐惧和不甘的怒吼。
炊烟不再祥和，取而代之的是焚烧带不走的多余物品产生的黑烟，以及远处隐约传来的、其他部落营地遇袭的火光。
阿固郎站在大屋外，看着这片混乱的景象，心中充满了屈辱和怒火。
他自诩为白山黑水间的枭雄，多年来周旋于各大势力之间游刃有余，何曾如此狼狈过？
可恶……这笔账，我记下了！
他翻身上马，对身边最忠诚的一队亲卫吼道：“走！咱们去会会这些南来的隋军！”
秦琼的东路军在袭击了乌洛浑部过冬营地后，并未停留，按照预定计划，快速向呼兰河草甸方向穿插。
然而，预期的“聚而歼之”并未实现。
当隋军前锋抵达那片广袤的草甸时，只看到满地狼藉——废弃的临时窝棚、熄灭不久的篝火灰烬、零星丢弃的破烂家什，以及被匆忙驱赶而留下的牲畜粪便。
几个来不及逃走的老弱病残，蜷缩在角落里，用恐惧而麻木的眼神看着这些全副武装的隋军。
人早已经都跑光了。
秦琼立马草甸边缘，眉头紧锁。
靺鞨人的反应速度，比他预想的要快。
看来，阿固郎已经得到了消息，并且果断采取了化整为零、避其锋芒的策略。
“将军，看痕迹，他们是分多股向北边山区撤退的，很匆忙。”斥候队长回来禀报。
“已经追不上了。算了，叫我们的人别追了。”秦琼摇摇头。
进了山，那就是靺鞨人的天下。
大军进山搜剿，效率极低，且容易遭伏击。
“按原计划，转向西北，向与罗都督约定的会师点前进。”
秦琼下令，“沿途，若遇小股靺鞨武装或聚集点，仍坚决打击，但不必刻意追寻。我们的主要目的是震慑和破坏其战争潜力。”
部队再次开拔。
但接下来的行军，开始变得不那么顺畅了。
靺鞨人虽然主力避战，但小股骚扰不断。
他们熟悉地形，神出鬼没，利用丛林、沼泽、河流的掩护，远远射来冷箭，袭击落单的斥候或运输队，甚至在夜间摸到营地附近呐喊放火，虽然造成的实际伤亡不大，却极大地迟滞了行军速度，搞得全