？”

    下属：“听闻登莱团练使潘浒率军北上勤王，五战五捷，歼灭建奴近万，故而登莱会馆设宴以为庆贺。”

    郑联闻言，禁不住倒吸了一口气。

    他坐直了身子，脸上的表情由惊愕转为难以置信，再由难以置信转为复杂。他对北方的建奴并非一无所知——相反的，他甚至还间接地与其打过多次交道。郑氏与建奴有私下贸易，通过朝鲜中转，利润丰厚。他了解建奴的战力：那些从辽东逃来的商人说过，建奴骑兵来去如风，野战无敌。他也听说过“建奴满万不可敌”的说法。

    如今，登州团练与这所谓百战强军对阵，非但不败，反而连战连捷，歼之近万兵力？

    这意味着什么？

    意味着登莱的实力，远超他的想象。

    沉默片刻，他问：“我们收到请帖了么？”

    下属想了想，最后摇了摇头。

    郑联登时面黑如墨，眼中闪烁着怒火。

    这是故意的——登莱人故意不请他，就是要当众打他的脸。明日整个平户都会知道，八闽商会被排除在登莱的庆贺宴之外。那些趋炎附势的小商贾，会怎么看待郑氏？

    他正要发作，下属又禀报道：

    “管事，还有一事。”

    “说！”

    “登莱人的那几条黑船，已经装满金银，还有铜块、硫磺等，怕是这几日就要返航了。”

    郑联闻言，先是一愣，旋即眼中闪过一道精光。

    脸上的怒色渐渐消退，取而代之的是一种难以捉摸的表情。他缓缓站起身，在屋内踱步。

    黑船要返航了。

    船上装满了金银、铜块、硫磺——这都是值钱的东西。

    那些黑船虽大，但毕竟是商船，不是战舰。登莱在平户的驻军不过一百多人，能看住办事处，却看不住海上的船。

    如果能在海上……

    如果能把那几条黑船夺过来……

    不但有了船上的货物，还有了那种不用帆就能跑的怪船。到时候，郑氏的海上势力，还有谁能敌？

    登莱的铁甲舰队确实厉害，但远在登州。等他们得到消息，再从登州赶来，至少需要半个月。半个月的时间，足够他把事情做得干干净净。到时候，人不知鬼不觉，就算登莱怀疑，也没有证据。就算有证据，木已成舟，又能如何？

    他停下脚步，转身对下属说：

    “让林掌柜来一趟。”

    林掌柜是八闽商会的海务管事，专门负责船只和海上事务。下属应声，正要离去，郑联又道：

    “还有，给我派人盯紧了，黑船一旦准备离港，立刻来报！”

    下属连忙应是，快步离去。

    待下属离去，郑联走到窗前，望着窗外的夜色。

    远处，登莱办事处的方向，隐约可见灯火通明。那是他们在设宴庆贺，笑声、喧哗声，隔着这么远仿佛都能听见。

    他冷笑一声。

    庆贺吧，尽情庆贺吧。

    等你们的黑船一出海，就是你们的死期。

    小爷不但要夺了你们这所谓的“办事处”，还要夺了你们的商船。好让你们知晓，这倭国是郑家的地盘，其余人等都得仰仗郑家鼻息，否则就得人亡船毁。

    思及此处，郑管事忽然心情大好。

    先前的愤怒一扫而空，他禁不住哈哈大笑几声。笑声在庭院中回荡，惊起屋檐下栖息的鸟儿。

    他转身，施施然朝后宅走去。边走边想：今晚要好好喝几杯，为即将到手的黑船庆贺。

    ——

    夜色渐深，平户港的灯火点点如星。

    登莱办事处灯火通明，传来阵阵欢声笑语。庆贺宴正在进行，觥筹交错间，商贾们争相向裴俊道贺，恭维话像不要钱似的往外倒。裴俊一一笑纳，举杯回应，脸上带着得体的笑容。

    海面上那两艘大黑船静静停泊，船上的灯火如同两颗明星，在海面上投下长长的倒影。码头上已经安静下来，只有几个值夜的哨兵在巡逻。远处，八闽商会会馆的方向，同样灯火通明，却显得异常安静。