裴俊扶栏立于高台上，面沉如水。他身后是新建成的登莱办事处，灰白色的水泥墙在阳光下泛着清冷的光。远处，八闽商会的马车正沿着港区石板路渐行渐远，车轮轧过青石板，发出辚辚的声响，那声音在午后慵懒的海风中，显得格外清晰。
他收回目光，望向海面。
那里，两艘通体漆黑的巨轮静静停泊，船身在海水中投下巨大的倒影。没有船帆，却有高耸的烟囱，此刻烟囱里没有冒烟，但所有人都知道，一旦那烟囱里冒出黑烟，这庞然大物就能不用帆而在海面上疾驰如飞。码头上，挑夫们正从船上卸下货物，一箱箱、一捆捆，堆得如同小山。穿着各色衣衫的商贾们围在货物旁，操着大明官话、倭语、红毛夷话、弗朗机话讨价还价，声音此起彼伏，热闹非凡。
可裴俊的注意力不在那热闹上。
他今年二十出头，眉宇间却有着远超年龄的沉稳干练。数月前，他奉老爷之命接任这办事处总管事一职，带着一个经过加强的海军陆战连赴任。与以前相比，在诸多位置上砥砺多年的他，平添了几分他这个年纪本不该有的干练与老道，同时因为曾经领兵打仗，身上多了几分文人所没有的铁血风范。
此刻他站在高台上，手指轻轻摩挲着栏杆上的青石。那是他思考时的习惯动作。
一刻钟之前，郑联刚刚离开。
此人是八闽商会在平户的负责人，也是郑一官的族侄。那人年约三十，生得白净，穿着织金缎袍，腰间悬着一柄倭刀，手指上戴着硕大的宝石戒指，笑起来一脸和气，可那双眼睛里的算计，裴俊看得清清楚楚。
他来做什么？还是那件事——阿美利肯商货的经营权。
裴俊想起方才会客厅里的交锋，嘴角浮起一丝冷笑。
半个时辰前，未时末。
会客厅里光线明亮，透过窗户能望见海面上的大黑船。墙上挂着大明舆图，案上摆着自鸣钟，柜中陈列着玻璃镜、香水瓶、怀表等阿美利肯商货样品。郑联带着四名随从，大摇大摆地进来，进门便是一脸假笑。
“裴总管事，多日不见，可好啊？”
裴俊起身相迎，面色平静：“郑管事大驾光临，有失远迎。”
落座后，郑联的目光四处打量，最后落在柜中的阿美利肯商货上。那些玻璃镜在阳光下闪闪发亮，香水瓶五颜六色，怀表金光灿灿。他看了一会儿，收回目光，笑道：
“裴总管事这里的货色，是越来越齐全了。我那商会里的掌柜们，日日念叨着想多进些阿美利肯货，可你们这出货的量，总是不够啊。”
裴俊端起茶盏，不紧不慢地说：“郑管事说笑了。商会每月两次船队，货量是固定的。各商家按配额分货，一视同仁。”
郑联笑容不变：“话是这么说，可这配额嘛……总可以商量商量的。”
他说着，从袖中掏出一张纸，推到裴俊面前。纸上写着一串数字——那是他开出的条件，数量之大，远超任何一家商号的正常配额。
裴俊扫了一眼，没有伸手去接。
郑联等了一会儿，见他没有反应，脸上的笑容渐渐收敛。他放下茶盏，正色道：
“裴总管事，我今日来，是有正事相商的。”
“郑管事请讲。”
“你们登莱在平户做生意，我们在平户也做生意，原本井水不犯河水。”郑联盯着裴俊的眼睛，“可这阿美利肯商货，你们一家独占，未免太过了吧？”
裴俊面色不变：“阿美利肯商货是我登莱自己运来的，自然由我登莱售卖。郑管事若有同样货物，尽管卖便是，无人阻拦。”
郑联脸色微变，旋即又强笑道：“裴总管事误会了，我不是这个意思。我是说，咱们可以合作——你们出货物，我们出货路，利润对半分，如何？”
裴俊端起茶盏，饮了一口，淡淡地说：“郑管事好意心领。只是这阿美利肯商货的经营，老爷早有交代，不容外人染指。”
郑联的笑容彻底冷了下来。
他靠回椅背，手指轻轻敲击着桌面，那节奏与裴俊摩挲栏杆的习惯如出一辙，只是多了几分倨傲。他盯着裴俊，缓缓道：
“裴总管事，你可要想清楚了。我郑氏在海上，大小船只三千余，可不是吃素的。”
这话说得不轻不重，却透着十足的威胁。
裴俊放下茶盏，抬起眼，与他对视。
“三千余船，一次打出的炮弹，有我老爷一条军舰一次齐射打出的炮弹重么？”
他的声音不大，语调也平静，可这话落在郑联耳中，却像一记重锤。
郑联脸色一变。
裴俊继续道：“长崎町的事，郑管事应该听说过。那些废墟，到现在还没清理完呢。”
这是赤裸裸的威胁了。长崎町在去年的一场冲突中被登莱的铁甲舰队几乎夷为平地，这事在平户传得沸沸扬扬。郑联自然知道，也