积雪已经消融，大地露出黑褐色的泥土。点点绿意迫不及待地钻出地面的缝隙，露出生机盎然的小脑袋。远处的柳树梢头，已经泛起了若有若无的鹅黄。春天来了。
香河城外，由北面南来的难民却越来越多。
他们衣衫褴褛，面色黑黄，满脸的麻木，催动他们继续艰难迈步的仅是活下去的本能。老人拄着拐杖，一步一颤；女人抱着孩子，孩子饿得连哭都哭不出声；男人背着仅剩的家当，眼神空洞，脚步踉跄。没有人说话，只有杂沓的脚步声和偶尔压抑的咳嗽声。
春天已然来临，春耕也将开始，可北直隶大地被建奴践踏得支离破碎。村庄烧成白地，田地荒芜，牲畜被抢走，青壮年被掳走。今年的农业生产遭受重创，不知要饿死多少人。
饶是潘老爷自诩心坚如铁，却也忍不住调集部队将这些难民一一收拢。他安排医护连为他们医治伤病，除虫杀毒，再予以食物、防寒保暖等救助。稍待些时日后，他们将会集中前往登莱府，或是安排至田庄，或是送往东番岛。
潘浒站在营帐外，看着那些面黄肌瘦的难民，看着那些眼神呆滞的孩子，看着那些无声流泪的女人，久久不语。
造成这一切的罪魁祸首便是建奴。如今他们抢够了，带着抢到的海量金银、粮食及大批的青壮人口，拍拍屁股走了，却给大明朝留下了满目疮痍。等到他们将这些“战果”消化完毕之后，又会谋划再一次的抢掠，甚至会抢得更远更多。如此周而复始，一次次在大明的肌体上狠狠咬下一块块血肉。
这让潘浒越想越愤怒。
他坐在大帐里，手里端着茶杯，却一口也喝不下去。杯里的茶水早已凉透，他浑然不觉。突然，他猛地将茶缸摔在地上，“啪”的一声，瓷片四溅，茶水溅了一地。
人可以自私一点，但太过自私可就不大好了。
旋即，他下令集结部队，东进去打滦州。洪台吉跑了，那就找他堂兄弟阿敏过过招，权当是先薅点利息过来。
或许是被无数的难民刺激到了，潘老爷下达军令的时候，甚至咬牙切齿地说了一句：“老子不过了！”
数十名年轻的参谋军官闻言后，个个激动地涨红了脸。他们早就憋着一股劲，想要痛痛快快打一场。
潘浒当即召集各连连长和参谋人员，宣布出兵滦州的决定。
“诸位，建奴跑了，但滦州还有他们的留守部队。那里有被掳掠的百姓，有他们抢来的物资。咱们去打下来，救百姓，抢物资，给建奴放点血！”
军官们轰然应诺，士气高昂。
——
此番是主动进攻，贵在速度。
年轻的参谋军官们聚在地图前，谋划制定作战计划。他们大多是二十来岁的年轻人，有的脸上还带着稚气，但眼神专注，手指在地图上划过，低声商议，不时有人提出异议，又有人补充修正。
两个骑兵连及十辆搭枪卡组成快速集群，作为第一波抵达滦州城。任务是侦察——摸清滦州城内的建奴兵力以及部队构成：八旗兵、附庸的蒙古兵、乌真超哈各有多少，是否有火炮及火铳。任务二是监视——时刻关注滦州之敌动向。他们若是丢下一切掳掠所得轻装逃跑，则跟随监视；若是带着掳掠所得一起走，则全力袭扰，迟滞其行进速度。
陆营十个步枪连和工兵连，加上第一支队的两个乙等连和两个丙等连，以及全部的炮兵，近四千人，全部骑乘骡马或搭乘马车行军。并加强半个山炮连和全部六零炮，以及十辆机枪马车。任务是在三天内完成三百里行军，抵达滦州。
两个陆营步枪连、一个乙等连和一个丙等连，外加机枪连、半个山炮连、两门一二零重迫炮，以及辎重运输连等留守香河城外的军营，同时收拢和安置难民。
命令一道道传达下去，整个军营沸腾起来。战士们收拾行装，检查武器，装车喂马，一片忙碌景象。有人低声哼着歌，有人互相开着玩笑，但更多的人沉默不语，只是默默地做着自己的事。
城外军营里人声鼎沸，很快就传进了香河县城。
任知县正在县衙里看文书，听到动静，派人去打探。不多时，那人连滚带爬地跑回来：“老、老爷，登莱团练要走了！他们正在收拾行装，要开拔！”
任知县手里的文书“啪”的一声掉在地上。
登莱团练军要走！登莱团练军走了，建奴要是再打来，他找谁去？
他再也坐不住，赶紧叫上几个随从，骑马冲出县城。一路上他脑子里只有一个念头：不能让他们走，绝对不能让他们走！
紧赶慢赶，任知县在营门外见到了潘浒。他翻身下马，三步并作两步冲上前，语气不善地问：“潘团练，本县可有怠慢于贵军？”
潘浒打过交道的文官其实并不多，任知县属于其中相对比较好讲话的一位。他见任知县这副模样，连忙揖手：“县尊何出此言？某不过是率部追击建奴，何曾有香河怠慢本部兵马之