至，就连京营，这支本应由皇帝掌握的军事力量，也被勋贵和文官共同玩废了。几万人的编制，实数不到一万，能打的不到一千。拉出去，能干什么？

    无能为力，从这个时候开始，盈满了皇帝的胸怀。

    这时，有太监来报：“万岁爷，通州那边传来消息，说有一支登莱来的勤王军，在通州城外全歼了建奴三个牛录，斩首五百余级。”

    朱由检愣住了。

    登莱府来的勤王军？全歼建奴三个牛录？斩首五百余级？

    他猛地站起身，走到窗前，望向南方。那里，是通州的方向。那里，有一支军队，打了胜仗。他或许满心的希望，有一股力量能助他寰转天宇。

    可是，登莱勤王军？登莱什么时候有这么强的军队？是谁带的兵？

    殿内空荡荡的，没有人能回答他。

    ——

    同一天下午，通州以北十数里，正白旗和镶白旗大营。

    一片营地，人声鼎沸、马嘶咴咴。这里是正白旗和镶白旗的大营，两旗二十个牛录屯驻于此，主要是掩护建奴大军主力，同时监视明国京师南面。营帐连绵，旌旗招展，一眼望不到头。

    不过，建奴极为放松——对大明朝这个老大帝国仅存的一丝畏惧，经过永定门那一战后，荡然无存。当面的明军即便是有二三十万大军，却无一支敢战之军，甚至连斥候哨探都极为少见。

    然而，恰恰是形势一片大好之际，意外却毫无征兆地发生了。

    几十个蒙古骑兵狼狈地逃回大营，浑身是血，一脸惊恐。

    多尔衮接到禀报时，整个人都惊呆了。派往通州牵制的两个牛录建州八旗勇士，以及一个牛录的蒙古精骑，外加三百余披甲奴才，除了这几十个蒙古骑兵，其余的全军覆没？

    多铎更是气得拔出了弯刀，若非多尔衮眼疾手快，幸存的那几十个骑兵估计都被他砍了脑袋。他挥舞着刀，吼道：“胡说！我大金勇士，怎么可能被明狗全歼？”

    败兵跪在地上，浑身发抖，连连磕头：“主子，奴才不敢胡说！那支明军有一万多人，皆用铳炮，其中有上千马军，且人人顶盔掼甲。咱们冲不上去，冲上去就死……”

    脑子灵活的多尔衮，制止了多铎疯癫的举动。他让人把败兵带到大帐，亲自审问。

    败兵战战兢兢地禀报：“那支明军人数约万人，皆头戴铁盔，身着墨绿色军衣，都不着甲，皆使火器。火铳射程将近百丈，比咱们的弓箭远得多。大炮射速极快，而且炮子威力极大，一炸一片……”

    多尔衮越听，越不敢相信。不着甲？火铳、火炮犀利？还有一种可以不停释放的火铳，打放起来如同火鞭一般，人马皆碎？

    多铎在一旁听着，也渐渐冷静下来。这也忒诡异、忒不合常理了。明军的火铳他见过，打放缓慢，威力一般，怎么到了这儿就变了样？

    可不论怎样，这事情确实有些棘手。三个牛录全军覆没，这是自天命汗起兵以来从没有过的惨败。

    挥退众人，大帐中只剩下多尔衮和多铎兄弟二人。

    多铎对自家亲哥哥说：“这事古怪。待明日我亲领几个牛录押后，如果那伙明军追过来，正好看看他们是不是真有那么厉害。”

    多尔衮脸色阴郁地说：“还得好好想想，怎么与那位八哥说。他啊……怕是不会放过这么的一个机会。呵呵……”

    坐上大汗位子的那个八哥也是亲哥哥，同一个父亲，但与多铎相比，终究差了许多。更何况这个八哥与他们还有杀母、夺位之仇。黄台吉是多尔衮和多铎的八哥，但他们的母亲阿巴亥是被皇太极逼着殉葬的。

    多铎摸着下巴，冷笑着说：“那就和老八说实话。能打败三个牛录精兵，这明军应有上万之众。一万多明军，将人数不到一千的‘我大金’八旗勇士围住了，勇士们浴血奋战，只逃出数十人。这个理由，想必也能说得过去。”

    多尔衮沉吟片刻，缓缓点头。这确实是唯一的说法。既解释了惨败的原因，又不至于让那位八哥找由头来深究。

    他的目光望向南方，那里是明军的方向。他的眼神里，有警惕，有疑惑，还有一丝隐隐的兴奋。