四千，高丽那边也没抢到多少粮食。第二次是洪台吉率兵打宁锦，派出的内喀尔喀蒙古兵在龙宫寺，被金冠领着龙武前营左协重创，又死伤两三千。”

    “两仗加起来，少说折损了五六千丁壮。对建奴来说，伤筋动骨。”

    屋里一片安静。

    沈炼的声音在继续：“更要命的是，抢不到粮食。去年秋天，建州那边粮价翻了三倍。听说有些穷旗人开始卖儿卖女了。”

    潘浒眼睛亮了：“粮价翻三倍？好。”

    沈炼翻到最后一页：“还有，四大贝勒议政制度，一直限制着洪台吉的权力。代善、阿敏、莽古尔泰，各有各的势力，洪台吉想做什么都掣肘。为了抢粮食、抢人口、抢军功压住内部，洪台吉很可能在明年——甚至今年——发动一场大规模军事冒险。”

    他顿了顿，一字一句：“最可能的打法，绕过山海关，从喜峰口、古北口一带破墙入塞，直插京畿。”

    满座皆静。

    阳光从窗户照进来，照在会议桌上，照在那些脸上。没有人动，没有人说话。

    潘浒缓缓点头：“和我想的一样。”

    他站起身，走到窗前，背对着众人。

    窗外，能看见远处的潘庄，冒着烟的工厂，蜿蜒的铁路，还有更远处泛着光的海面。

    “建奴的日子不好过。”他的声音不高，但每个字都清清楚楚，“两仗都输了，人死了，粮没抢到。内部四大贝勒互相牵制，洪台吉想坐稳位子，必须打一场胜仗。”

    “打宁锦？关宁防线硬，啃不动。打高丽？去年吃了亏，短期内不敢再去。剩下一条路——绕道入塞，打北京。”

    他转过身来，目光扫过众人：

    “这一仗，建奴一定会打。时间？明年。甚至可能是今年冬天，趁咱们过年松懈，突然破口。地点？喜峰口、古北口、龙井关，都有可能。目标？一是抢粮抢人，解决吃饭问题。二是打掉大明皇帝的威风，让朝野震动。三是洪台吉自己攒军功，压服其他三大贝勒。”

    他顿了顿，一字一句：

    “咱们怎么办？”

    “第一，抓紧练兵。陆营要扩编，至少再增加两个步兵营。觉华岛、耽罗岛、东番，都要加强防御。”

    “第二，囤积粮草。老乔，今年秋收的粮食，一粒都不准卖，全部入库。”

    “第三，铁路要快。罗世爵，潘港到黄县的铁路，年底前必须通车。运兵运粮，全靠它。”

    “第四，情报要准。沈炼，派人盯着喜峰口、古北口一带。建奴一有动静，立刻报我。”

    他沉默了一会儿，声音低沉下来：

    “第五，这一仗，我要打。不是帮朝廷打，是替我们自己打。建奴必须死，至少得脱层皮。等他们残了，我才能放心去开拓海疆。”

    没有人说话。

    阳光从窗户照进来，已经偏西了。会议桌上一片金黄，那些茶盏、笔墨、叠叠的文书，都镀上了一层暖色。

    老乔先站起身，朝潘浒拱了拱手。接着是高顺、沈炼、乔兴国、罗世爵、林贤伟、孙安、刘雄。他们陆续行礼，退出议事厅。

    脚步声渐渐远去。

    潘浒一个人站在窗前，望着远处。

    这片土地，这些产业，这支军队，是他一手建起来的。

    但真正的考验，还没来。

    他站了很久，直到阳光变成橘红色，直到远处的烟囱开始喷吐出更浓的黑烟。

    然后他转身，走出议事厅。

    穿过回廊，经过假山、竹林、海棠树。暖阁里传来麻将声，还有女人的笑声。

    他站在门口看了一眼。

    四个女人还在打牌。甘怡慢条斯理地出牌，林叶楠催着“快点快点”，林叶梓偷偷摸摸地看牌，虞娇娥正笑着把牌推倒，说了句什么。烛光照在她脸上，红红的，暖暖的。

    虞娇娥抬头看见他，问：“老爷，事办完了？”

    他点点头，笑：“办完了。你们继续。”

    转身往外走。走了几步，又回头看了一眼。

    暖阁里烛光摇曳，四个女人的影子映在窗户上。笑声隐隐约约地飘出来。

    他心里突然涌起一股奇怪的感觉。

    这片土地，有了自己的女人，才算真正有了家。

    他一个人走到院子里，坐在石凳上。

    月亮升起来了。清冷的月光照着假山、竹林、回廊。海棠花在月光里变成淡淡的白色，风一吹，几片花瓣落下来。

    他摸出雪茄，用火柴点上。吸了一口，吐出一团青烟。

    烟雾在月光里缓缓上升，散开。

    远处传来火车的汽笛声。长长的，悠远的，在夜色里飘得很远。