潘浒一怔。

    他看着面前这个女人——这张脸，这双眼睛，这淡淡的笑意。这时他才反应过来：面前这位尤物般的美女，还是个方才双十年华的少女。放到后世，才刚上大学二年级，正是青春少艾的年纪。只是第一次遇见时那副女强人的印象，还有那熟透了的身材，让他总是忽略了她的真实年纪。

    二十岁。搁后世，还是个风华正茂、青春活力的少女。

    他心里突然涌起一股说不清的滋味。站起身，走到秋千后面：“来，我来推你！”

    虞娇娥还没反应过来，秋千已经被轻轻推动了。

    荡起来，落下去。荡起来，落下去。

    她的衣裙在风中轻轻飘动，头发上的玉簪一晃一晃的。阳光透过树叶洒下来，斑驳的光影在他们身上跳跃。秋千的吱呀声，一下一下的，和着远处隐约传来的鸟鸣。

    两人都没说话。

    潘浒推着秋千，看着她的背影——纤细的肩，乌黑的发，微微泛红的耳廓。心里想起那封信里的字，想起那句“君如不弃，妾亦长随”。

    古时候，许多男女婚前甚至素未谋面，洞房花烛夜才第一次相见。像他们这样相识许久、私交颇深的，实属少见。

    太阳渐渐西斜，院子里的光线变得柔和起来。海棠花的影子拉得老长，铺在地上，像一幅画。

    潘浒看了看天色，松开秋千：“我得走了。明天还有明天的事。”

    虞娇娥从秋千上下来，理了理衣裙，又恢复了几分往日的神态，但眼角眉梢还残留着方才的娇羞。她又福了福身：“潘郎慢走。”

    潘浒看着她，突然又伸手，在她脸上轻轻捏了一下。

    虞娇娥吓了一跳，往后一退，脸又红了。

    潘浒笑着转身，大步往外走。

    走到院门口，他回头看了一眼——虞娇娥还站在秋千旁边，夕阳的光照在她身上，把那身淡青色的衣裙染成了暖黄色。她没动，就那么站着，看着他。

    潘浒摆摆手，拐过墙角，走了。

    与此同时，海州城的城墙上，周知州还在哆嗦。

    他已经哆嗦了整整一天一夜。

    从昨天傍晚到现在，他几乎没合过眼。站在城楼上，盯着城外那条通往海边的路，盯得眼睛都酸了。

    巨舰仍在海上，登岸的那支“海寇”的队伍，已经消失了一天一夜。据探子回报，他们往北去了，好像是往山阳方向。

    周知州稍微松了口气。不管往哪儿去，只要不来打海州就行。

    可他还是不敢开城门。

    城里的百姓已经闹翻天了。出不去城，回不了家，挤在城门洞里骂娘。有几个胆大的试图爬城墙，被守城的军士用竹竿捅下去，摔得鼻青脸肿。

    周知州咬着牙，顶着骂声，就是不松口。

    直到第二天下午，一个吏员气喘吁吁地跑上城楼，凑到他耳边说：“大人，弄清楚了……那不是海寇……”

    周知州一愣：“什么？”

    “是登莱来的潘老爷，那个登莱团练使潘浒潘大人。他是前往淮安……迎亲的。”

    周知州的眼睛瞪得溜圆，嘴巴张了张，半天没说出话来。

    “你……你怎么不早说！”

    “下官也是刚想起来……”

    周知州一口气差点儿没上来。扶着城墙站稳了，好半天才憋出一句：“开……开城门！”

    城门大开。

    远处海面上，“经远”号和“来远”号静静地泊着。黑色的舰身在夕阳下镀上一层金色，那些炮管反射着温暖的光。几只海鸥绕着桅杆飞，叫一声，又叫一声。