第一排战士几乎同时扣动扳机，二百声枪响汇聚成同一声——“砰……”
硝烟还在弥漫时，第二排战士平枪、瞄准、射击，又是一轮整齐划一的枪声炸响。
紧接着，完成装填的第一排战士瞄准、射击。
两排战士循环往复、排枪不歇。
二百步外的木靶阵列不断爆裂，木屑在午后的阳光下纷飞。
一分钟的时间里，每个战士完成了十次射击，换而言之，总共打出了四千多发子弹。
随后，又依次演练以四年式多管手动机枪持续火力压制骑兵，野战炮兵用四年式80毫米野战炮远程阻遏拦截，工兵构筑体系化防御工事。
最后，四个步枪连加上机枪连、炮连共同演绎了一场步兵、机枪兵和炮兵协同防御反击作战。
战士们虽然紧张，但没有一个人掉链子。在机步炮合练时，靠前的战士被碎片崩伤了，都咬着牙坚持到了最后。
兵都是好兵，练得也很好。
潘老爷沉默观看良久。对杨宽说：“铁山营堪称精锐，但如要野外迎战八旗，还需再练。力争将来独挑八旗任何一旗，战而胜之。”
杨宽眼中闪过光芒：“末将领命！”
潘老爷却话锋一转：“铁山营不能一直待在耽罗岛，日后必要回返辽东战场。而且——”
他顿了顿，“日后，若有不谐，你部还将负责护卫毛总镇的安全。”
杨宽浑身一震：“末将明白！铁山营随时听候调遣！”
潘浒颔首，未再多话。
夕阳西斜，时近黄昏。耽罗岛西侧一座两进宅院，白墙灰瓦，简朴得与岛上其他营房并无二致。院中栽着几株松柏，在初冬海风中依旧苍翠。前院竟辟出两畦菜地，白菜、萝卜长势正好；后院传来鸡鸭咕咕声。
潘老爷在杨宽陪同下走到院门前。杨宽叩门三声，门内传来平稳的脚步声。
门开了。
开门的是一位年过花甲的老者，穿青色棉袍，头发花白用木簪简单绾起。面容清瘦，皱纹深刻，但气色红润。最引人注目的是那双眼睛——虽不如传说中九千岁那般锐利如鹰，却有一种沉淀后的清明，此刻正平静地打量着潘老爷。
这便是魏忠贤。
潘老爷第一次见到这位天启朝的实际执政者。与他想象中不同，眼前的老者没有权阉的阴鸷，也没有失势者的颓唐，反而有种勘破世事的淡然。
“登莱团练使潘浒，见过魏公。”潘老爷拱手行礼，礼数周全但不卑微。
魏忠贤略略一怔，旋即回礼、侧身：“潘帅请进。寒舍简陋，莫要见怪。”
三人入院。魏忠贤对杨宽道：“杨统领也一起吧。”
书房陈设简单——一张书桌、两把太师椅、一个书架、一个燃着炭的火盆。
书架上摆有《农书》《本草纲目》，还有一套翻旧的《资治通鉴》。最引人注目的是靠墙一张小几上，设着个简单佛龛，供着一块无字牌位。
魏忠贤亲自斟茶。潘老爷注意到他的手——那双手曾经执掌批红、决定无数官员命运，如今掌心有薄茧，指甲缝里还有泥土的痕迹。这种身体的变化，是心境转变最真实的写照。
“魏公在此可还习惯？”潘老爷接过茶盏，开门见山。
“半月来，越发觉着踏实自在。”魏忠贤笑了笑，皱纹舒展开，“种菜知时节，养鸡闻晨昏。每日晨起劳作，午后读书，夜里一觉到天明——这才是人过的日子。”
他顿了顿，“还得谢潘帅收留，又安排许多神医为老夫诊治旧疾。这条老命估计还能再多活几年。”
“魏公客气。”潘老爷放下茶盏，“某本前宋遗民，天启五年归化大明，于登、莱立身，设商号，鬻阿美利坚货殖以营生。后数遭海寇剽掠，幸得登莱士绅援手，遂自募丁壮、自筹粮械、自办甲兵，创登莱团练，用以御倭靖寇、绥安乡土。”
自我介绍完毕后，他话锋一转，“大明朝犹膏肓之疾，非峻药莫能起也。幸蒙先帝信重，魏公总摄内廷，外则安辽东危局，内则纾府库拮据，朝政虽间有丛脞，然大体犹在控驭之中。公公私德有疵，然于公忠体国、匡扶社稷之功，亦不可尽掩矣。”
这番话让魏忠贤一怔，他没有想到此等手握强兵，掌控海外好大势力的强阀，竟会如此评价与他。而朝廷，却已将他定为“阉祸之首”，万死莫赎。
“潘帅谬赞。”魏忠贤摇头，“咱家当年所为，私心多过公心，过大于功。”
潘浒含笑道：“某此番来，一是拜会魏公，二是有事请教。”
“请教不敢当。”魏忠贤谦虚道，“老夫如能说之，必言无不尽。”
潘浒问：“以公之见，大明症结何在？”
魏忠贤伸手烤火，目光盯着炭火，仿佛在翻阅记忆中的奏章账簿。良久，才缓缓开口：“既蒙垂问，老夫便多说几句。”
他笑了笑，随即正色.
“其一，财政崩了。”魏