甲板上死一般寂静。只有海水落回的哗啦声，和远处那灰色巨舰炮口残留的袅袅青烟。
只是一炮。威力却堪比“冯坦恩”号舷侧齐射的总和，甚至更强。
布鲁托的嘴唇哆嗦着，那枚八里尔银币几乎被他捏扁。他眼睁睁看着“罗米特”号上的人影呆若木鸡，显然也被这超视距的一炮吓破了胆。
还没等他有所反应，对面灰色舰队再次传来连绵的、更具节奏感的轰鸣。
“轰轰轰——”
这一次，是七门210毫米主炮和十门150毫米副炮的齐射。目标“冯坦恩”号船艏正前方，大约五百米到八百米的海域。
炮弹如同冰雹般落下，爆炸的水柱几乎连成一片，形成了一道横亘在“冯坦恩”号前进方向上的、高达数十米的、沸腾的白色水墙。海水被狠狠撕裂、抛起、再砸落，发出连绵不绝的怒吼。激荡的海浪让“冯坦恩”号剧烈颠簸起来，甲板上的水手不得不死死抓住缆绳或桅杆才能站稳。
这是用最直观且最残酷的力量展示，传递最直接的示威与警告——
降则生，顽抗者灰飞烟灭。
水墙缓缓落下，海面上漂浮着被炸晕的鱼和白色的泡沫。
“致远”、“平远”二舰一左一右，将“冯坦恩”号和“罗米特”号夹在中间，侧舷的所有炮口——粗大的主炮、中等的副炮、还有那些令人望而生畏的多管速射小炮——全都旋转过来，死死锁定目标。
双方距离八百到一千米，布鲁托甚至能看清对面灰色巨舰的舰桥上，几个清晰的人影，以及那面在风中猎猎作响的日月旗帜。
然后，他看到了对方打出的旗语，简单粗暴且不容置疑：
“落帆。停船。投降。否则，击沉。”
冷汗已经浸透了布鲁托后背的亚麻衬衫，黏腻地贴在皮肤上。海风吹来，他却感到一阵刺骨的寒冷。甲板上，所有船员都看着他，目光里充满了恐惧、祈求，还有一丝不易察觉的、对船长即将做出决定的审视。
他张了张嘴，发现喉咙干涩得发不出完整的声音。他艰难地转过头，看向身边唯一还能保持站姿的大副罗恩。这个弗里斯兰人脸色也有些发白，但眼神相对冷静，正死死盯着对面那些沉默的、充满死亡气息的炮口。
“罗恩……”布鲁托的声音沙哑得像是破风箱，“我们……还有希望吗？”
他把问题抛了出去，既是询问，也是分担，更是推诿。
罗恩的嘴角几不可察地撇动了一下。希望？他想起了长崎港那笔丰厚的利润，布鲁托只丢给他几个微不足道的银币打发；想起了那两个被布鲁托独占的倭国歌姬，整夜都能听到船长室里传来的嬉笑。现在，面对绝境，这位船长倒是想起问他的意见了。
但愤怒解决不了问题。罗恩的目光快速扫过海面——
对方船速太快，火炮射程远超己方，威力更是天壤之别——己方的橡木船壳，在对方那种巨炮面前，恐怕不比一张羊皮纸结实多少。对方怕是一炮就能让己方某一条船重伤甚至解体。
“船长阁下，”罗恩强迫自己的声音保持平稳，语速很快，“我认为，明国人这些新式战船的重炮，只需要一发准确命中我们的水线，我们就完了。他们的船速太快，我们不可能甩掉。那些小口径的速射炮，足以在我们的人拿起登船斧之前，把甲板变成屠宰场。”
他顿了顿，看着布鲁托瞬间灰败下去的脸色，说出了最终的结论：“我们没有机会，船长。一丁点都没有。抵抗……只会让所有人送命。”
所有的话，都指向同一个答案。
布鲁托闭上了眼睛。长崎的白银、总督的嘉奖、董事会的青睐……这些幻象在脑海中一一浮现，又一一破灭。取而代之的，是炮弹炸起的水墙，是对方冰冷钢铁舰体反射的寒光，是那面无声却重若千钧的日月旗。
他仿佛能听到死神在耳边吹气。
为了船员的生命。是的，为了这些跟随他的人。而且，公司需要知道这里发生了什么，需要知道明国人拥有了何等可怕的力量。这个理由，或许能让自己的投降，在日后面对质询时，显得不那么难堪。
他深深吸了一口带着海腥味和淡淡硝烟味的空气，再睁开眼时，里面只剩下空洞和疲惫。
“好吧，罗恩……”他的声音轻得几乎被海风吹散，“升白旗。我们……投降。”
说出最后两个字时，他感觉全身的力气都被抽空了。
罗恩没有犹豫，立刻转身，用尽力气向呆立的水手们吼道：“降下尼德兰旗！升起白旗！快！所有帆落下！停船！”
命令被迅速执行。一面有些陈旧、甚至边缘有些破损的白色船帆，被水手们手忙脚乱地升上了主桅杆顶端，代替了那面红白蓝三色旗。