“敌舰准备炮击。”罗海龙说。
刘雄问：“距离？”
“八海里。”操作员报告，“预计十五分钟后进入敌舰火炮射程。”
风帆时代的前膛炮，最佳射击距离大概是三百到五百米。而“致远”“靖远”二舰即便是八八炮的有效射程都超过了一千米。
“不急——”潘浒开口，“靠近了再打。”
刘雄下令：“传令，等待老爷命令再开火。”
罗海龙赶紧传达命令。
潘老爷走到舷窗边，举起望远镜，看着远方海面上那三个白色帆影——如同三片落在蓝绸上的白羽毛，优雅而古典。
无人机开始提升高度，避免被己方流弹所伤。
此时，裴墨被一名士官带到了舰桥。小家伙脸上还沾着煤灰，但眼睛亮晶晶的，满是兴奋。
“老爷，我……”
“闭嘴，站到那边去。”潘老爷指了指舰桥角落，“再乱跑，回港后禁足三个月。”
裴墨缩了缩脖子，老老实实站到角落，但眼睛还是忍不住往窗外瞟。
潘老爷看他那样子，心里又好气又好笑。
这小子和他大兄一个模样。裴俊胆子大得包天，领着四五百人就敢跟几千土匪刚正面。这货也是，一看到要打仗，就喜不自禁。
是个好苗子，但还得好好培育。
潘浒回过神来，裴墨已经凑到海图桌旁，正踮着脚，努力想看清海图桌上的态势图。
“裴墨。”
“到！”裴墨一个激灵。
“过来。”
裴墨小跑过来，站在潘老爷面前，有些忐忑。潘
指了指屏幕上尼德兰船队：“认识这是什么船吗？”
裴墨仔细看了看，眼睛一亮：“是红毛夷的夹板船！最大的那条是巡航舰，两层炮甲板，应该是五级舰。旁边两条小一点的是武装商船，但火力也不弱。”
“怎么打？”潘老爷问。
裴墨愣住了。他没想到会问这个，但很快反应过来，思考了几秒钟：“咱们的船快，炮也打得远。应该保持距离，用主炮远距离轰击，先把他们的帆打掉，让他们跑不了。然后靠近了用副炮清理甲板，最后跳帮抓人。”
潘老爷和刘雄对视一眼，都有些意外。十二岁的孩子，能说出这套战术，已经相当不错了。
“谁教你的？”
“学堂里教的——”裴墨老实回答。
潘老爷点点头，没再说话。但眼神里，多了几分认可。
“黑郁金香”号上，拔兰德的不安感越来越强。
三条铁船已经接近到五海里距离，他甚至能用肉眼看清细节：那确实是没有帆的船，船身是铁灰色的，吃水线附近有一道明显的黑色防污涂层。前后甲板的钢铁堡垒上，粗大的炮管缓缓转动，最终对准了他的船队。
最让他心悸的是对方的速度——逆风状态下，航速仍然超过十节，这完全违背了航海常识。拔兰德见过最快的飞剪船，顺风时也能跑到十四、五节，但那需要完美的帆装和风向。而这些铁船，根本不在乎风向。
“船长——”范德萨的声音有些干涩，“他们打的是……大明的旗。”
拔兰德举起望远镜，果然看到为首铁船的桅杆上，飘扬着一面红色旗帜——红底、黑龙、金色日月。
也只有明国人才会有这样的旗帜。
“明国人什么时候有这样的船了？”拔兰德喃喃自语。
他去年还在巴达维亚听说，明国水师在料罗湾被郑芝龙打败，实力大损。郑家的船队虽然庞大，但都是福船、广船之类的传统船型，火力、速度、防护都远不如尼德兰战舰。眼前这些铁船，完全超出了他的认知范围。
贸易代表豪斯先生登上尾楼，这位四十岁的商人脸色发白：“拔兰德船长，情况如何？那些是什么船？”
拔兰德放下望远镜：“但我从未见过这样的战船。”
“他们会攻击我们吗？”
拔兰德深吸一口气：“豪斯先生，请您回到舱室。如果发生交战，那里相对安全。”
豪斯没有动，他看着越来越近的铁船，突然说：“船长，或许我们可以尝试交涉？我们船上有大明需要的货物——丝绸、瓷器、倭国铜。也许他们只是想要钱。”
拔兰德苦笑。商人的思维总是这样，以为一切都可以用钱解决。但他从对方的阵型和速度中，感受到的是强烈的攻击意图。这不是海盗，海盗不会有三条如此先进的铁甲船；这也不是寻常的明国水师，明国水师没有这样的技术。
“传令各船——”拔兰德做出决定，“保持战列线，但不率先开火。”
他想赌一把。赌这些明国人也是求财，或者至少愿意谈判。毕竟“黑郁金香”号有四十门炮，两条武装商船还有三十多门，总火力不容小觑。对方只要有点