“俘虏呢？”潘浒问。
“生俘一千二百余人，轻伤五百多，完好的约七百人。”老乔顿了顿，“按老爷的吩咐，已经分批押走了。黄县煤矿分了四百，福山铁矿分了三百五，潘黄铁路工地分了四百多。”
“以工赎罪。”潘浒放下文书，看向窗外，“让他们一直赎罪到死。”
他的语气平静，仿佛在说一件再平常不过的事。
老乔却听得心里一颤，但不敢多言，只是躬身应道：“是。”
“老乔。”潘浒忽然转回话题，“咱们现在各处缺人，你想想法子。”
提到这个，老乔脸上露出愁容：“老爷，实在是想尽了办法。登州地界上的辽民，能招的都招了。各地逃难来的流民，只要手脚齐全、愿意干活的，也都收容了。可还是不够啊。”
他扳着手指头数：“钢铁厂那边，说要再扩两个高炉，缺三百人。机械厂新开了铣床车间，缺一百五十个学徒。纺织厂、制衣厂那边，女工倒是好招，可男工缺得厉害——搬原料、运成品，都得壮劳力。还有铁路，从潘庄到黄县那段，路基才铺了三分之一，监工天天来要人，说至少还得五百……”
劳动力不好找，堪用的产业工人更是稀缺。这还是没有大规模建设钢铁、煤炭等重工业。他花了几个亿淘来的那些设备，总不能一直放在仓库里，总归是要拿出来建大钢厂、大煤厂、大机器厂、大发电厂。
想到这里，潘浒没来由一阵心烦。他摆摆手，打断老乔：“知道了。再想办法，总能找到人。”
“是。”老乔应道，但脸上的愁容未消。
他正要告退，潘浒又开口：“对了，最近庄里是不是有些闲话？”
老乔一愣，随即明白老爷指的是什么。
这几日，庄里确实有些声音。主要是一些读书人——潘庄学堂的先生，还有从登州府城、莱州府城来投奔的几个生员。他们私下议论，说潘老爷重工重商，轻慢了读书人；说潘庄学堂该专注圣人之学，而不是教那些“奇技淫巧”。
“是……是有一些。”老乔斟酌着措辞，“都是些酸儒的闲言碎语，老爷不必放在心上。”
潘浒冷笑一声：“不必放在心上？他们都说什么了？”
老乔硬着头皮道：“无非是说些‘士农工商，潘老爷应当重用读书人’、‘潘庄学堂应专注圣人之学’之类的话。”
“圣人之学？”潘浒的笑容更冷了，“他们懂什么叫圣人之学？读过几本《四书章句》，会写几篇八股文，就敢自称‘圣教子弟’？”
他从太师椅上站起来，走到窗前，背对着老乔。
“我告诉你，老乔，我对当下那些自诩‘圣教’子弟的读书人，没有任何好感。”
他的声音不高，但每个字都像冰碴子一样冷。
“八股文章浸淫而出的读书人，奇葩太多。嘴上本事大过天，引经据典，侃侃而谈，仿佛天下事没有他们不懂的。可一动手就麻爪，让他们去修个水渠，能把水引到自家田里；让他们去管个仓库，账目能对上一半就算不错。”
“有些更可笑，好不容易考中个进士，放个县令，还得找一堆师爷来帮忙——刑名师爷、钱粮师爷、文书师爷……离了师爷，连县衙大门朝哪开都不知道。”
潘浒转过身，目光如刀。
“还有些，嘴上本事大，同时也有点实践经验，比如在工部待过几年，或者在地方管过河工。于是优越感就爆棚了，觉着全天下就属他最厉害。皇上？在他们眼里也不过是‘皇帝小儿’一个，自己的建议不听，就是昏君。”
他顿了顿，一字一句道：“嘴炮者无能，刚愎者狂悖。”
老乔听得额头冒汗，不敢接话。
书房里沉默了片刻。
潘浒重新坐回太师椅，拿起另一份文书——那是关于整备登莱团练武装力量的计划。他原本打算借这次甲伍庄保卫战胜利的机会，把民防营、护庄队好好整训一番，该扩编的扩编，该换装的换装。
可现在……
他放下文书，揉了揉眉心。
就在这时，书房外传来急促的脚步声。
“老爷！京畿急报！”
一个亲兵推门而入，手里捧着一只牛皮信封，信封上烫着军情司的火漆印。
潘浒神色一凛，接过牛皮信封，取出小刀，拆去火漆印，撕开封口。
信封里是一张折叠的纸，他展开纸，定睛一看，整个人顿时僵住了。
纸上只有短短一句话：
“帝危，近有巨变，望早作准备。”
天启皇帝朱由校，自今年五月在西苑乘船落水被救起后，龙体就一日不如一日。
这事说起来蹊跷。
皇帝游湖，身边跟着太监、宫女、侍卫，少说也有上百人。船又不是小船，是能在湖上行驶的