对岸刘官集的渡口，此刻成了匪寇的集结地。十余条木船横七竖八地泊在岸边，船身老旧，有几条甚至能看到修补的补丁。岸上，上百名匪寇松松垮垮地站着，队形散乱得像赶集。这些人穿着也是五花八门，甚至还有光着膀子露出刺青的。
一个满脸大胡子、头戴铁笠盔的匪酋正在指手画脚地说着什么。他挥舞手臂的样子，像是在鼓动士气。喊完话，他第一个跳上一条木船，身后几个亲信也跟着上去。
“要来了。”杨汉放下望远镜，低声对身旁的传令兵说，“告诉苟二福，带一个班向北展开二里，盯紧上下游。”
“是。”传令兵猫着腰跑开。
杨汉重新举起望远镜，心里盘算着。
他是登莱团练陆营出来的老兵，参加过剿匪、打过建奴。对岸这些匪寇，虽然队形散乱，但个个眼神凶悍，动作利落，一看就是积年老匪。那个大胡子应该是个头目。
不过杨汉不怵。他带的这些战士，虽然是民防连，但训练不比登莱团练兵差多少。眼下有十三支四年式11毫米单发步枪，两支六年式“波波沙”冲锋枪。更重要的是——他们占着地利。河滩平缓，视野开阔，匪寇渡河时就是活靶子。
“排长。”一个战士低声问，“咱们怎么打？”
杨汉说：“等他们离岸五十步，听我命令开火。”
他顿了顿，补了一句：“瞄准了打，干死这帮畜生。”
与此同时，甲伍庄堡墙上。
裴俊听完战士的禀报，眉头紧锁。战士是跑着来的，喘着粗气：“庄总，对岸……对岸匪寇在搜罗船只，看样子要渡河。”
“多少人？”裴俊问。
“看不太清，至少一两百，可能更多。”
裴俊沉默片刻。他想起刘官集那片废墟，想起那些被土匪虐杀的无辜百姓，仇恨在胸腔里翻涌。
“去告诉杨汉——”裴俊一字一句地说，“见机行事，不可鲁莽，不可硬来。”
“是！”战士转身飞奔下墙。
裴俊站在女墙前，从垛口望向河畔。
夕阳时分，对岸的人影已经有些模糊。
“庄总——”余伟走过来，低声说，“庄内都安排好了。庄总所、各处粮仓都已经安排妥当，一旦有变，妇孺老人就会就近撤入这些地方。民防连全员在墙，护庄队分三班轮值。”
裴俊点头：“告诉战士们，今夜可能不太平。眼睛放亮些。”
“是。”余伟退下。
小沽河河面，宽约三十丈。说宽不宽，骑马能一箭射到对岸；说窄不窄，划船要半盏茶功夫。
匪寇的船队出发了。
十余条木船，每条船上挤了八九个人，把船身压得吃水很深。划船的技术参差不齐，以至于各船快慢各异。
大胡子匪酋的船冲在最前面。这条船明显好些，船身修长，划船的是四个壮汉，动作协调，船速很快。紧跟着的是两条差不多的船，呈品字形向前推进。
后面的船就乱了。有的想追上前面的，猛划几桨，船身摇晃；有的怕死，故意放慢速度，落在后面。不到百步距离，船队已经拉成了一条歪歪扭扭的长蛇。
东岸河滩上，杨汉和他的战士们匍匐在沙地里。
沙地柔软，趴着不舒服，但能提供很好的隐蔽。战士们头戴钢盔，身穿灰绿色军服，离远了看不太清楚。
十二名步枪手在前，两人一组，枪口对准河面。两名冲锋枪手在侧后方，已经打开保险，手指搭在扳机护圈上。
杨汉趴在最前面，四年式步枪架在一个小沙包上。他眼睛盯着河面，心里默默估算距离。
八十步……七十步……
匪酋的船越来越近。杨汉甚至能看清船上人的脸——大胡子匪酋站在船头，一手按刀，一手叉腰，满脸凶悍。他身后站着几个亲信，有的拿盾，有的持弓，还有个端着杆鸟铳。
五十步……
“打！”
杨汉厉声大喝，同时扣动扳机。
“砰——”
枪声在河滩上炸响。几乎是同时，另外十二支步枪也开火了。
“砰砰砰——”
十三发11x60毫米步枪弹呼啸而出，划过河面，扑向匪船。
杨汉这一枪，瞄准的是大胡子匪酋。但匪酋反应极快，枪响的瞬间就往船舱里一蹲。子弹擦着他的铁盔飞过，打在后面一个持盾悍匪身上。
那悍匪举着一面包铁木盾，能挡箭矢的铁皮，却被11毫米半被甲圆弹头凿穿。弹头余力未减，穿透厚木后，正中他的胸膛。皮甲像纸一样被撕开，子弹钻进身体，在胸腔里翻滚、撕裂。悍匪整个人向后倒去，撞在船舷上，口中喷出大股鲜血，眼看是不活了。
旁边一个秃头悍匪更凄惨。一发子弹击中他的铁盔——那铁盔是抢来的明军制式盔，顶部有个尖缨。子弹从正面打入，