“明白！”
酉时初，营地雏形初现。
从空中俯瞰，整个营地呈不规则五边形。最外围是三道铁丝网和地雷区，向内是壕沟与胸墙组成的防线，核心区是指挥帐、野战医院、辎重仓库和炮兵阵地。营地四角建有了望木塔，每塔配两名哨兵和一盏气死风灯。
金士麒带侦察排前出侦查，酉时二刻返回。
“西北驿道无新鲜蹄印车辙，”他汇报，“按约定，张存仁部应有车马随行，但路上找不到任何痕迹。”
“龙宫寺内呢？”
“寺内无任何痕迹，但寺后马厩有新鲜马粪，应有四五匹马。”
金冠皱眉。半日前有人活动，说明这一带并非完全荒废。但接应队五百人马的踪迹全无，这不合常理。
“西北方向天际——”金士麒补充，“有淡淡烟尘，疑似大军行进。距离太远，看不清细节。”
“是否有炮声呢？”王锡斧问。
“隐约有闷雷声，但不能确定是否为炮声。”
帐内陷入沉默。远处隐约传来的声响，可能是炮战，也可能是打雷。如今正值夏季，打雷下雨身十分正常。
金冠走到帐外。
天色渐暗，最后一缕天光从云隙中漏下，将海面染成暗金色。营地各处点起了篝火，炊烟袅袅升起。民夫们开始煮饭，米香混着咸鱼的味道飘散开来。
“参将，战报拟好了。”文书官呈上纸稿。
金冠接过来，就着篝火的光阅读：
“天启七年五月十三日，未时三刻。职部三千六百七十四员名、民夫两千零三十人全数登陆龙宫寺。按约应有宁远张游击所部接应，然踪迹全无。现已择要地立营，掘壕三重，炮位东置。海上留哨船六艘预警。请钧示：1原地待命2向宁远试探前进3另择路线迂回。职金冠谨呈。”
他逐字检查，确认无误。
“加密发往潘庄。”
“是！”文书官接过战报，快步走向通讯帐。
金冠看着他的背影，忽然想起电报的加密流程。今日密钥是“清风明月”，发报员要按密码本将文字转换成数字，再用电键敲出长短信号。手摇发电机需要两人同时摇动，发出的电力只够支撑一刻钟的发报时间。潘庄那边最快也要明日辰时才能回电。
这一夜，注定漫长。
天色完全暗下。营地四周亮起气死风灯，哨兵的身影在灯光下晃动。了望塔上，哨兵每半刻钟会用灯笼打出信号：绿光代表平安，红光示警。
金冠没有回帐休息。他披着大氅，在营区巡视。
野战医院已搭起三个帐篷。医务官正清点药品——云南白药、纱布、烈酒、止血带、夹板……每样都分门别类摆放整齐。六名卫生兵在练习包扎手法，用的是代替伤员的草人。
“参将——”医务官行礼，“按标准，每百人队配卫生兵两名，现有三十四人，缺六人。”
“从民夫中挑机灵的，今夜紧急培训。”金冠说，“教会止血、固定、搬运就行。”
“明白。”
辎重区，民夫们正在加固粮垛。米袋码放成井字形，中间留通风道，外围挖排水沟。弹药库更讲究：地面铺木板防潮，四周撒石灰防虫，入口挂“严禁火烛”的牌子。
金冠走进炮位阵地时，姜铠正带炮组夜训。
没有实弹，只用教练弹练习装填流程。装填手模拟开闩、退壳、装药、装弹、闭锁，动作流畅如行云流水。
姜铠手持怀表计时，嘴里念着：“二十七……二十五……好，这组二十秒，达标！”
“夜间射击练过吗？”金冠问。
“练过。”姜铠答，“但需要照明弹指示目标。这次额外带了一百发照明弹，应该够用了。”
金冠点头。
他继续往前走，来到营地最北侧的警戒线。这里是刀盾兵的防区，士兵们三人一组，蹲在胸墙后警戒。每隔二十步有个射击孔，孔后架着步枪。
一名年轻士兵见参将到来，慌忙起身行礼。
“坐。”金冠摆手，“叫什么？哪儿人？”
“回参将，小的叫陈二狗，义乌人。”士兵声音有些紧张。
“义乌……”金冠想起戚家军多浙兵，“家里做什么的？”
“原是矿工。去年将军派人到义乌招兵，管吃饱饭，月饷二两五钱，我就来了。”
“怕吗？”
陈二狗犹豫一下：“有点。但教官说，咱们枪好炮好，伙食好，训练严格……若是这样都还打不赢，那活该去死。”
金冠忍不住笑了。这话糙理不糙。
“好好守夜。”他拍拍士兵的肩膀，“打完这仗，活着回去，你就是老兵了。”
“是！”
巡视完一圈，已是戌时。
金冠回到指挥帐，金士麒正在油灯下研究地图。那是登莱团练参谋部密发的辽西详图，比例精确到每寸代