在青石城墙上绽开刺目的红。尸体被从垛口推下，咚咚砸在城墙根，扬起尘土。头颅则被插在准备好的木杆上，高高挑起，挂在城墙外侧。九根木杆一字排开，头颅面向流寇大营方向，空洞的眼睛望着远方。

    城墙下一片死寂。

    流寇大营中央，飞鹞子再次举起单筒望远镜。当他看清其中一颗头颅的面容时，浑身一震，如遭雷击。

    那是他堂弟“铁罗汉”。脸上还带着死前的狰狞和不甘，眼睛半睁着，似乎还在怒视着什么。血从脖颈断口处滴下，在木杆上染出一道暗红的痕迹。

    飞鹞子手一抖，望远镜掉在地上，镜片碎裂。

    “啊——”他发出一声野兽般的嘶吼，猛地拔出腰刀，一刀砍在身边一个亲兵身上。亲兵惨叫倒地，鲜血溅了他一脸，但他浑然不觉。

    “攻城——”飞鹞子嘶声咆哮，面目扭曲，“现在就攻城！给我填平壕沟！杀！杀光他们——”

    令旗疯狂挥动。鼓声擂响，急促如暴雨。

    流寇大营像炸开的蚁窝，开始疯狂涌动。

    最先出动的不是精锐，而是被驱赶的流民“炮灰”。约五六百人，面黄肌瘦，衣衫褴褛，扛着土袋、草捆、门板，被身后的土寇用刀枪逼迫着，向护城河涌来。

    “填壕！快填！”督战的土寇头目挥舞着刀，面目狰狞，“谁敢后退，立斩！”

    流民们哭喊着，踉跄着冲向护城河。有人中途中箭倒地，后面的人踩着他的身体继续前进。有人吓得瘫软在地，被督战队一刀砍死。

    城墙上，潘浒下令：“按计划，开火。”

    命令迅速传下。

    守军开始还击。但没有机枪大炮的咆哮，也没有连发步枪的阵阵排枪。只有“砰、砰”的火铳声，以及停歇很久才会响一下的前膛炮声。

    一百支四年式单发后装步枪混在鸟铳、斑鸠铳之中，瞄准督战的流寇头目或骨干，实施精准射击。几乎每一声枪响，就有一个流民或督战的土寇倒地。子弹击中人体，爆开血花，中弹者惨叫着倒下。

    斑鸠铳、迅雷铳、鸟铳、鲁密铳虽然精度较差，但声势不小，白烟滚滚，枪声震耳。

    两门一号佛郎机五子炮和十余尊虎蹲炮也开始轰鸣。炮手们装填实心弹或霰弹，点燃引信。“轰轰”的炮声中，实心弹砸进人群，犁出一道道血槽，所过之处残肢断臂飞起；霰弹像铁雨般泼洒，覆盖一片区域，扫倒一片人。

    城墙下成了屠宰场。

    流民们哭喊着，在弹雨中搬运土袋，往护城河里扔。有人被子弹击中胸口，栽进河里，血染红水面。有人被炮弹炸碎，上半身飞起，下半身还在原地抽搐。护城河边堆满了尸体和伤员，惨叫声、哭喊声、督战队的怒骂声混成一片。

    但他们不敢停。身后的督战队已经砍翻了十几个试图后退的人，尸体就倒在路上。

    战斗持续了一个半时辰。

    护城河被填出五段缺口，每段宽约三丈，土袋、门板、草捆和尸体堆成了斜坡，泥水和血水混在一起，形成粘稠的泥沼。流寇付出了三百余具尸体的代价——其中八成是流民，两成是督战的土寇。

    终于，飞鹞子下令暂停。

    鸣金声响起，急促而刺耳。残存的流民如蒙大赦，连滚爬爬往回跑，不少人丢掉了手中的土袋。督战队也不再阻拦，因为他们自己也伤亡不小，不少人带伤。

    城墙上，硝烟渐渐散去，露出守军的身影。不少人脸上带着黑灰，眼中既有胜利的兴奋，也有目睹惨状的复杂情绪。

    潘浒举着望远镜，观察流寇大营。他看见飞鹞子在中军大旗下，正对几个头目咆哮，挥舞着手臂，显然愤怒到了极点。几个头目低头听着，不敢反驳。

    “老爷，他们退了。”老陈在一旁说，声音有些沙哑。

    “嗯。”潘浒放下望远镜，“第一次试探而已。他们没出精锐，我们也没露底牌。”

    他转身，看向城墙上的守军。

    “传令，轮班休息，加固工事，清点弹药。”潘浒说，“告诉所有人，这只是一个开始。真正的硬仗，还在后面。”

    双方都在为下一轮攻防做准备。

    真正的较量，才刚刚开始。