永安庄西墙了望台上的哨兵打了个哈欠，揉了揉困倦的眼睛。他值守了半夜，再过半个时辰就能换班了。就在他转身准备活动一下僵硬的身体时，眼角的余光瞥见西方天际似乎有些异样。
他猛地转回头，眯起眼睛。
那不是晨雾。
一道灰黄色的烟尘线横亘在地平线上，像大地裂开了一道伤口，正在不断渗出浊黄的脓水。烟尘在缓慢地蠕动、膨胀，向两侧延伸。
哨兵的手有些发抖。他抓起挂在胸前的望远镜，镜身上刻着编号“西三”。他举起望远镜，调整焦距。
视野清晰起来。
烟尘下方是黑压压的人马。
最前方是骑兵，足有上千骑。马匹高矮不一，毛色杂乱，有蒙古马，有西南马，也有几匹高大的河套马，显然是抢来的。骑手们尽管衣甲五花八门，但绝大多数都是头上有盔、身披甲胄，马鞍旁挂着箭袋。队形保持得不错，呈三列纵队前进。马刀和长矛在晨光中泛着冷光。
中军是步兵，约两千余人。前排约三五百人头戴铁盔、身披铁甲，显然是精锐。其余人过半数头戴皮盔，身披棉甲或披甲。他们步伐齐整，队中夹杂着十几辆大车，车上盖着油布，看不清是什么。
后队颇为混乱，约三四千人。一部分是投靠依附的各路土寇马贼，衣着杂乱，武器简陋，但大部分都有一匹马或一头骡，这部分约有一千余人。余者尽是裹挟来的流民，面黄肌瘦，衣衫褴褛，被手持刀枪的流寇驱赶着前行。
队伍中央，一面白底黑鹞大旗迎风招展。旗面脏污，但那个用黑线绣出的鹞子图案依然醒目。鹞子张着翅膀，利爪前伸，像是要扑下来抓取猎物。
哨兵深吸一口气，摇动摇把，一下两下，越来越快——
“呜呜呜……”
报警器终于发出尖锐凄厉的警报声。
忙碌了大半日，正是午间小憩的永安庄，惊得再无丝毫倦意。
潘浒是被近卫叫醒的。昨日，边钊等人回返后，他就搬上了城楼，睡觉都枕着那支勃朗宁半自动手枪。听到铃声，他抓起望远镜和手枪就往外走，军靴踩在青石板咚咚作响。
站在西楼垛堞后方，他举起望远镜，仔细观察。
视野里，流寇大军已经推进到距离城墙约四里处。
前队骑兵正在向两翼展开，呈弧形阵势。中军步兵停下，开始布置简单的防线。后队的流民被驱赶到一侧，土寇马贼则乱哄哄地扎堆。
“老爷，这人数……”永安庄的临时民务管事老陈站在一旁，声音有些发干。
“近万。”潘浒放下望远镜，又举起，继续观察，“老营一千多马队加两千余精悍步兵。其余……”他顿了顿，“应是附庸和炮灰。”
“人过一万，无边无际啊……”老陈喃喃道。
潘浒没说话。他望着那片蠕动的黑色潮水，心中涌起复杂的情绪。有压力——永安城守军加民兵不过两千余，面对近万敌军；但更多的是一种奇异的豪情。这些流寇，不过是乱世的产物。而他将来要面对的，是辽东那些身经百战的建奴铁骑。
望远镜里，流寇大军在距离城墙三里处停了下来。马队向两翼展开警戒，步兵开始布置营地。
不过，流寇的营地建的相当草率——
老营居中，用抢来的车辆围成简易营墙。附庸的土寇马贼营地拱卫两侧。民则被驱赶到最外围，连帐篷都没有，只能席地而坐，或挤在抢来的破车下。
显然，永安庄被轻视了。
辰时初刻，一队骑兵从流寇大营驰出。
约十骑，为首的是个穿灰色绸衫的瘦子，留着两撇鼠须，骑一匹瘦马。他们驰到距离城墙约一百五十步处停下——这个距离，普通弓箭射不到，鸟铳命中率也极低。
鼠须师爷清了清嗓子，声音尖细却传得很远：
“城上的人听着！我乃‘飞鹞子’大王麾下军师！今我大王率雄兵万余至此，尔等若识时务，速开城门，献上粮草财物，大王慈悲，或可饶尔等性命！”
他顿了顿，提高声音：
“若负隅顽抗，待我大军破城之日，鸡犬不留！男女老幼，尽屠之！房屋田产，尽焚之！尔等——”
潘浒没等他说完。
他侧过身，对趴在垛口后的一名近卫摆摆手。
近卫稳稳地端起一杆五年式标准型步枪，照门、准星、目标三点一线，准星稳稳压在鼠须师爷的胸口。
他屏住呼吸，食指轻轻压下扳机。
“砰！”
枪声清脆，在清晨的空气中格外刺耳。
鼠须师爷的声音戛然而止。他低头看了看胸口——那里爆开一朵血花。他张了张嘴，似乎想说什么，然后身体一歪，从马背上栽落。
余下九骑愣了一瞬，随即调转马头，没命地往回跑。
城墙上，潘浒放下望远镜，脸上没什么表情。