镶蓝旗死兵只回去了六个，汉军也丢下了四十多具尸体。

    中路，济尔哈朗亲自指挥的主力一直在佯攻

    大队人马往往推进到百步左右就停下，放几轮箭、打几铳，然后后退，再推进，如此反复。明军也乐得配合，只要建奴不进入五十步内，就不全力开火，节省弹药。

    整个上午，就这样在多路试探与反试探中过去了。

    建奴大军后退至二百步外扎营，护城壕内的明军也获得了喘息之机。空气中弥漫着硝烟、血腥和汗水混合的气味，偶尔传来伤员的呻吟。

    济尔哈朗的大帐内，各旗将领肃立。

    “贝勒爷，上午试探结果出来了。”甲喇额真托合齐躬身汇报，“我军伤亡三百七十七人，其中镶蓝旗三十人，正红旗和镶白旗共一十六人。明军护城壕防线，左翼低洼处、右翼土墙破损段、中路偏东一处突出部，这三处防守相对薄弱。尤其是右翼，若非其援军赶到，齐布松可能就突进去了。”

    济尔哈朗用手指敲击着桌案，脸上看不出喜怒。

    伤亡不小，但值得。他终于摸清了明军的底细——火器犀利，但兵力确实有限。护城壕太长，明军不得不四处救火，这就必然留下空档。

    “传令。”他缓缓开口，“准备饭食，休整一个时辰，下午再攻。集中兵力攻其右翼薄弱处。左翼和中路同时佯攻，牵制明军兵力。”

    “嗻！”

    将领们退出大帐后，济尔哈朗独自站在地图前，目光落在铁山城的轮廓上。

    这座城，比他想象中难啃。但再难啃，也得啃下来。否则大军顿兵坚城之下，粮草不济，士气受损，回去如何向大汗交代？

    “杨宽……”他低声念出这个名字，眼中闪过寒光。

    阵地上，许三和陈连长也在清点损失。

    “我们这边阵亡十八，重伤二十二，轻伤二十。”许三抹了把脸上的汗，“你们呢？”

    “阵亡九个，重伤五个，轻伤三十二。”陈连长声音有些沙哑，“弹药消耗很大，平均每人打了三十发左右。手榴弹用了二十三枚。”

    两人沉默片刻。一天战斗，阵亡加重伤五十多，还有五十多轻伤员，虽然杀敌数倍于此，但己方总兵力本就不多。

    “建奴下午应该还会再来。”陈连长语气肯定的说，“他们会从哪里打？”

    许三走到射击孔前，望向远处建奴大营。那边炊烟袅袅升起，显然是在用饭。

    “右翼。”他肯定地说，“今天他们差点在那儿打开缺口，不会放过这个机会。而且右翼鹿砦、拒马基本都清理干净了，而且土墙被炮轰塌了一截，虽然用沙袋临时堵上了，但终究是弱点。”

    “那就把预备队调过去。”

    “不。”许三摇头，“预备队不能动。建奴狡猾，万一他们声东击西呢？你带两个排去加强右翼，我再从其他段抽些人。城头的杨大人应该也看到了，他会调整炮位支援。”

    陈连长点头，正要离开，许三又叫住他。

    “还有，让弟兄们把刺刀都磨利些。”许三的声音很平静，“接下来怕是免不了要肉搏了。”

    中午，拨云见日。阳光洒在城内外。

    明军士兵们利用这短暂的宁静，检查武器、包扎伤口、啃着干粮。有人低声交谈，有人望着远处的敌营发呆，更多人只是靠在土墙上闭目养神。

    整条防线上弥漫着疲惫的气息，但没有人露出惧色。

    身后，城头上，旌旗在午后略带丝许暖意的风中猎猎作响。