潘浒看着他，忽然问：“毛总镇，你手下还有多少能战的兵？”

    毛文龙一愣：“满打满算……一万二。真正能拉出去野战的，不足八千。”

    “好。”潘浒点点头，“第一批货，我可以先给三成。剩下的，用战功抵。”

    “战功？”

    “今后半年，你东江镇每斩获一颗真奴首级，抵银十两，包衣阿哈不算。若是军官，达旦五十两，牛录额真一百两，甲喇额真五百两，固山额真五千两。若是代善、阿敏这等大贝勒，五万两一个。如何？”

    毛文龙眼睛亮了。这是逼着他去跟建奴拼命，但……也是条活路。

    “成交！”他伸出手。

    潘浒也伸手，两只手握在一起。他有件事没说出口，就是皮岛其他诸岛上的平民。他本打算与毛文龙商议，将多出来的人交给他，转移到陆地上，但最终还是没说出口。让东江兵减负、重整上阵这个事情得慢慢来，心急吃不了热豆腐。

    “另外。”潘浒补充，“我的船队，今后途径毛总兵诸岛，请勿拦截。当然，我会按市价付过路费。”

    “这个好说！”毛文龙满口答应。

    交易达成。毛文龙唤来书记官，当场拟了两份文书，双方签字画押。一份留在皮岛，一份潘浒带走。

    放下笔，毛文龙才像是卸下重担，靠回椅背，擦了擦额头的汗。

    然后他看向潘浒，问出了憋了一上午的问题。

    “团练使。”毛文龙斟酌着词句，“您这次率巨舰精兵北上，所为何事？若是需我东江镇行个方便——比如借道、补给，甚至联手做什么——但说无妨。”

    他其实有点担心。潘浒实力太强，万一目标不是建奴，而是他毛文龙，或者想在辽东沿海插旗占地……

    潘浒直视着他，语气平静得像在说今天天气。

    “据某所知，建奴近日必渡鸭绿，入寇朝鲜。”

    毛文龙瞳孔一缩。

    “高丽国的义州和毛总兵的铁山城，首当其冲。”

    毛文龙的手握紧了椅子扶手。

    “某此番来，其一，给建奴找些不痛快。”潘浒顿了顿，“其二，麾下新练成军，需见见血，知道建奴八旗到底是个什么成色。”

    帐篷里一片死寂。

    毛文龙张了张嘴，想说什么，却发现自己发不出声音。

    建奴要打朝鲜，他隐隐有预感。边境摩擦增多，斥候活动频繁，这些都是征兆。但他没想到潘浒如此肯定，而且……如此轻描淡写。

    “给建奴找些不痛快”、“练练兵”……

    那可是数万建奴八旗！是萨尔浒、沈阳、辽阳、广宁一路杀过来的虎狼之师！在这个潘浒嘴里，怎么跟收拾鸡鸭似的？

    良久，毛文龙才涩声开口：“团练使忠义！若能重创建奴，文龙与东江镇上下，感佩万分！若有需配合之处，文龙必竭尽全力！”

    他说的是真心话。如果潘浒真能在铁山城挡住甚至重创建奴，东江镇的压力将大减。但同时，他心中凛然：此人所图非小，行事霸道，实力深不可测。未来是福是祸，犹未可知。

    “有毛总兵这句话，便够了。”潘浒起身，“时辰不早，某该告辞了。”

    毛文龙连忙起身相送。

    走出总镇府，午后的阳光有些刺眼。潘浒的护卫早已列队等候，见主人出来，无声收枪，转身，步伐整齐地走向码头。

    毛文龙一直送到岸边。

    小艇离岸时，他站在码头上，朝潘浒拱手。

    潘浒身姿笔直，对着毛文龙还有整座皮岛，抬起右手，指尖齐眉，神情肃然。

    毛文龙一怔，旋即释然。这应是登莱团练特有的军礼，看起来很怪……又颇令人振奋。

    他莞尔，目送远去的小艇。直到潘浒登上“靖远”舰，直到舰上烟囱再次喷出黑烟，直到明轮转动，整个舰队起锚，缓缓转向，朝着北方——铁山城、义州的方向——驶去。

    黑烟在海平面上拉出长长的痕迹。

    “总镇。”毛有杰凑过来，低声问，“这潘浒……靠谱吗？”

    毛文龙没回答。

    他摸了摸怀里那份还带着墨香的贸易文书，又望向北方渐渐缩小的船影。

    良久，他才低声说：“传令铁山城杨宽，备战。再传令各岛，收紧防务，哨探放出百里。”

    “靖远”舰舰桥上，潘浒最后一次举起望远镜，看了看皮岛。

    引擎轰鸣加剧，明轮掀起更高的浪花。整支舰队像一柄出鞘的利剑，劈开渤海冰冷的海水，直直的刺向北方。