但尊敬，不代表要低声下气。
潘浒摸了摸下巴。天启五年他刚来那会，带着金河村幸存者逃到金州，后来他们血战得来的几百颗建奴首级、几百匹战马，成了他们前往登州的“路费”。这个事，他一直都记着。
此番北上，主要目的是支援铁山城的杨宽，其次是让新建的“浙兵营”见见建奴的血。经过皮岛，顺路见一见毛总兵，纯属“巧合”。
“老爷，皮岛来船打出旗语，问我们身份。”林守业道。
“回他们。”潘浒转身，走向船舱，“登莱团练使潘浒，途经此地，欲拜会毛总兵。一个时辰后，我将乘小艇登岸。”
巳时末，潘浒的舰队在皮岛西北二里外下锚。
两艘铁甲战船打横列在离岸不远的海面上，特别是船头涂着“靖远号”的那条，更是将四根粗大长的炮管对准了皮岛方向。大夹板船和十余条福船继续赶路。
皮岛上，所有能动的守军都上了墙。弓上弦，刀出鞘，炮口调整方向，虽然谁都知道这些老旧火器可能连对方的船皮都擦不破。
毛文龙站在码头前，看着为首那条铁船上徐徐放下一条小艇，又有十余人顺着舷梯下到小艇上。很快，那小艇涂着黑烟，突突作响的向码头驶来。
小艇上有十来个人。为首戴着防寒帽、身着绿灰色衣衫的，应该就是潘浒。身后九个护卫，清一色绿灰色军服，背着怪模怪样的火铳，目不斜视，坐姿笔挺如松。
“好兵。”毛文龙心里暗赞一声。
他自己的亲兵也算精锐，但跟这些人一比，少了那种整齐划一的风范。
小艇靠岸。
潘浒踏上码头木板时，毛文龙已经换上热情又不失威严的笑容，迎了上去。
“潘团练使！久仰久仰！”毛文龙抱拳，声音洪亮，“早就听闻登莱潘老爷船坚炮利，今日一见，果然名不虚传！这铁船……真是让文龙开了眼界！”
潘浒还礼，动作标准但没什么温度：“毛总兵客气。总兵以孤军悬海外，抗虏十年，才是真正令人敬佩。”
两人目光相遇。
毛文龙在打量潘浒。比他想象中更年轻，相貌平平，眼神却格外沉稳。看人的时候，就是单纯的“看”，像工匠在审视一件器物。这种眼神让久经沙场、阅人无数的毛文龙都感到一丝不适。
潘浒也在观察毛文龙。此人个子不高，但肩宽背厚，站姿沉稳。脸上堆着笑，可眼底深处藏着疲惫和警惕。甲胄是旧的，但擦得干净，佩剑的剑柄磨得发亮。这是个在绝境中把自己绷到极限的人。
“团练使远来辛苦，请，营里说话。”毛文龙侧身引路。
从码头到总兵府的这段路，潘浒走得很慢。
他在看。
皮岛比他想象的更艰苦。所谓的“街道”其实就是铺了些砂砾的土路，两侧挤着低矮的窝棚，茅草屋顶上压着石头以防被风掀翻。偶尔有几间像样的木屋，也破旧不堪。百姓面黄肌瘦，身上的棉衣补丁摞着补丁，眼神麻木。士兵也好不到哪去，虽然持枪站岗时努力挺直腰板，但单薄的棉甲挡不住海风寒气，不少人冻得嘴唇发紫。
但营寨的布置有章法。壕沟挖得够深，鹿角摆放的角度刁钻，望楼的位置能覆盖大部分死角。这是用血换来的经验。
看到这些，潘浒心里那点因为旧怨而生的不快，淡了些。
生存面前，道德是奢侈品。
总兵府里生着炭盆，但依旧寒冷。墙上挂着辽东地图，墨迹已淡。几张粗糙的木椅，一张掉漆的案几，这就是东江镇最高统帅的“府邸”。
分宾主落座，亲兵端上热茶——茶叶粗劣，水有股海腥味。
“岛上简陋，团练使莫怪。”毛文龙端起茶碗，“以茶代酒，敬团练使远来。”
潘浒也端起碗，抿了一口。很苦。
寒暄几句后，毛文龙正要切入正题，潘浒却先开口了。
“毛总兵。”他放下茶碗，声音平淡，“贵部战力不俗，天启五年夏天险些就把我潘庄掀了个底朝天啊！”
毛文龙脸上的笑容僵了一瞬。他当然记得，当时南边那位国公爷派人来，说登州潘庄之主素恶于国公，欲除之而后快，请他臂助。除了口头上的好处，最打动他的是几船物资，有他们急需的粮食、盐、布匹，还有铁、火药等等。于是，他就答应了。但他对下面人说的是，见机行事。
谁知，队伍里有人拿了国公的好处，直接发难。真是逃到黄河也洗不清了。
“某管束不严，多有得罪！”毛文龙语气诚恳，姿态放得很低。
潘浒颔首。他就是气不过，提一嘴，没打算揪着不放，再说这毛总兵要啥没啥，穷得叮当响。“今后往来，还是要按着规矩来。”
“一定！一定！”毛文龙心里松了口气，同时也更警惕——这